Si vous avez déjà entendu parler de l’éruption de l’Eyjafjallajökull, sachez que le volcan voisin Katla est considéré comme bien plus dangereux. Niché sous l’immense calotte glaciaire du Mýrdalsjökull, dans le sud de l’Islande, ce volcan est aussi magnifique que redoutable, et ce guide vous expliquera pourquoi.
Toutefois, le volcan Katla propose aussi des expériences exceptionnelles. Vous pourrez explorer une grotte de glace, admirer des paysages spectaculaires et découvrir une autre facette de la terre de feu et de glace 🌋
Quelle est la particularité du volcan Katla ?
Le volcan Katla possède plusieurs caractéristiques qui le rendent unique parmi les volcans islandais. Son nom signifie « bouilloire » en islandais, une appellation qui reflète bien sa nature explosive 💥
Le volcan culmine à 1 512 mètres d’altitude et abrite à son sommet une caldeira gigantesque de 14 kilomètres de long sur 10 kilomètres de large, pour une profondeur de 750 mètres. Cette immense dépression volcanique est recouverte par le Mýrdalsjökull, la quatrième plus grande calotte glaciaire d’Islande, qui s’étend sur 600 km².
La particularité du Katla est qu’il s’agit d’un volcan sous-glaciaire. Entre 200 et 600 mètres de glace reposent en permanence sur la caldeira. Lorsque le volcan entre en éruption, la rencontre explosive entre le feu et la glace provoque des phénomènes de jökulhlaups, que les Islandais appellent spécifiquement « Kötluhlaups » pour ce volcan. Il s’agit de crues glaciaires d’une puissance exceptionnelle.
La chaleur dégagée par l’éruption fait fondre la glace de manière extrêmement rapide et génère de véritables raz-de-marée qui emportent tout sur leur passage jusqu’à l’océan. Le débit peut atteindre 100 000 mètres cubes par seconde, soit un flux comparable à celui de l’Amazone.
Par ailleurs, ce volcan fait partie de la zone volcanique orientale, tout comme l’Hekla, les Lakagígar et l’Eldgjá. Sa chambre magmatique se situe à environ 3 kilomètres sous la surface du glacier et contiendrait entre 10 et 12 km³ de magma 😮
Le Katla est également lié au système volcanique de l’Eldgjá, dont l’éruption en 934 a produit environ 18 km³ de lave. Il s’agit de l’un des volumes de lave les plus importants émis dans le monde durant l’Holocène.
Enfin, le Katla est l’une des plus importantes sources naturelles de dioxyde de carbone sur Terre, représentant jusqu’à 4 % des émissions volcaniques mondiales de CO₂.
📍 Prise en charge et retour à Vík
🛻 Voyagez dans les hautes terres jusqu'au glacier de Katla à bord d'une Super Jeep
⏱️ Durée : 3 h
🗣️ Guide anglophone
📍 Prise en charge et retour à Reykjavík
❄️ Découvrez les paysages de la côte sud de l'Islande en Super Jeep
💦 Arrêts aux cascades de Skógafoss et Seljalandsfoss
⏱️ Durée : 12 h
🗣️ Guide anglophone
Katla est-il le volcan le plus dangereux d’Islande ?
Le volcan Katla figure clairement parmi les volcans les plus dangereux d’Islande et compte même parmi les plus redoutables au monde 🌍 Depuis l’installation des premiers colons en Islande, vers 930 après J.-C., le volcan a connu au moins 21 éruptions confirmées, classées entre 4 et 5 sur l’indice d’explosivité volcanique, qui comporte huit niveaux 📈
À titre de comparaison, l’éruption de l’Eyjafjallajökull en 2010 a atteint le niveau 4, tandis que les éruptions de niveau 5 sont comparables à celle du mont Saint Helens en 1980.
Les scientifiques restent donc particulièrement vigilants. Lorsqu’il entre en éruption, le Katla peut produire d’immenses nuages de cendres capables de perturber le trafic aérien à l’échelle européenne, bien au-delà des perturbations causées par l’Eyjafjallajökull. Ces retombées peuvent également contaminer les cultures et affecter le bétail 🐮
C’est pourquoi le Bureau météorologique islandais maintient un vaste réseau de surveillance autour du Katla, comprenant des capteurs sismiques, des GPS, des jauges de déformation, des capteurs de gaz et des caméras 🎥 Les rivières issues du glacier sont également équipées de capteurs de conductivité afin de détecter toute variation anormale.
Les habitants de Vík vivent avec cette menace permanente. Des exercices d’évacuation sont organisés chaque année afin de préparer la population à réagir rapidement en cas d’éruption. Le risque de jökulhlaups explique d’ailleurs pourquoi très peu de villages sont implantés au sud du Mýrdalsjökull.
Les éruptions du volcan Katla en Islande
L’histoire éruptive du Katla s’étend sur plus de 10 000 ans, avec au moins 128 éruptions confirmées. Toutefois, seules quatre d’entre elles ont atteint le niveau 5 sur l’indice d’explosivité volcanique 🌋
L’éruption de 934, sur la fissure d’Eldgjá, est l’une des plus impressionnantes. Les fissures se sont étendues sur près de 80 kilomètres de long et le volume de lave émis équivaut à la superficie de la région de Reykjavík et de ses banlieues. Cette éruption a duré presque un an et a libéré d’importantes quantités de gaz et d’aérosols dans l’atmosphère.
L’éruption de 1755 a causé la mort de deux personnes, frappées par la foudre 🌩️ Elle a marqué durablement la région de Skaftártunga, où les retombées de cendres ont atteint une épaisseur comprise entre 6,5 et 10 centimètres.
La dernière grande éruption, survenue en 1918, est considérée comme la plus traumatisante. Elle a débuté le 12 octobre 1918 dans l’après-midi et s’est poursuivie pendant 24 jours. L’activité sismique a commencé par des vibrations, suivies d’un tremblement de terre ressenti à Vík, avant que l’éruption ne perce la glace avec très peu de temps d’alerte.
Depuis lors, le Katla n’a connu que des événements mineurs. En 2011, un petit jökulhlaup a notamment coupé la route circulaire n° 1, sans qu’il s’agisse d’une véritable éruption. Il s’agissait d’un relâchement de gaz et de chaleur provenant de la caldeira.
Avez-vous réservé vos activités en Islande ? ❄️
Vous partez bientôt et vous demandez que faire en Islande ? Les options sont nombreuses et variées. En plus de la découverte des volcans islandais, comme le volcan Katla, ne manquez pas la visite des plus beaux glaciers d'Islande. Prenez également le temps de vous détendre dans les sources chaudes islandaises, telles que le Blue Lagoon, et, selon la période de l’année, partez à la chasse aux aurores boréales ou embarquez pour une croisière d’observation des baleines. Quoi qu’il en soit, pensez à réserver vos activités à l’avance pour ne rien manquer 😃
Le volcan Katla peut-il encore entrer en éruption ?
Oui, le Katla peut tout à fait entrer en éruption à nouveau. Les scientifiques estiment d’ailleurs que cela pourrait se produire dans un avenir relativement proche.
Le volcan traverse actuellement une période de calme inhabituelle. Avec un intervalle moyen de 50 à 80 ans entre les éruptions et une dernière éruption datant de 1918, le Katla a largement dépassé son cycle habituel, avec plus de 100 ans de silence.
Des signes d’agitation sont observés depuis 1999, notamment une activité sismique régulière qui tend à s’intensifier à la fin de l’été et à l’automne. C’est pour cette raison que les autorités islandaises assurent une surveillance particulièrement étroite du volcan.
Plusieurs études suggèrent également la présence de magma stocké en profondeur sous l’édifice volcanique.
Il est recommandé de consulter le site du Bureau météorologique islandais, qui publie régulièrement des mises à jour sur l’activité du Katla. En cas d’éruption, celle-ci pourrait survenir plus probablement entre les mois de juin et septembre.
Peut-on visiter le volcan Katla en Islande ?
Il est tout à fait possible de visiter la région du Katla. Toutefois, il faut garder à l’esprit que l’accès direct au sommet est complexe en raison de sa localisation sous la calotte glaciaire. Il est néanmoins possible de participer à des excursions encadrées permettant d’explorer la grotte de glace du Katla, généralement au départ de Vík, mais aussi depuis Reykjavík.
Depuis Reykjavík, il faut compter environ trois heures de route en empruntant la route circulaire, qui longe la côte sud. L’itinéraire passe par Selfoss et Hvolsvöllur avant d’atteindre Vík. Par temps dégagé, le Mýrdalsjökull est visible depuis la route 👀
Il est recommandé de prévoir cette activité durant l’été en Islande, lorsque les routes des Hautes Terres sont ouvertes et que les conditions sont plus clémentes. L’hiver islandais offre également des paysages spectaculaires, mais nécessite un équipement adapté et une vigilance accrue. L’accès au site naturel est gratuit, cependant il est vivement conseillé de s’y rendre accompagné d’un guide 👍
Excursion | Prix | |
|---|---|---|
Depuis Vík : visite en petit groupe de la grotte de glace de Katla | 158 € | |
Depuis Reykjavik : visite de la grotte de glace de Katla et de la côte sud | 249 € |
Quelles activités faire près du volcan Katla ?
L’activité phare de la région est la visite de la grotte de glace située dans le glacier Kötlujökull. Cette grotte naturelle fait partie des rares grottes de glace en Islande accessibles toute l’année. Ses parois offrent des nuances spectaculaires de bleu et de noir, mêlées à des cendres volcaniques emprisonnées dans la glace 🧊 Cette combinaison unique aurait d’ailleurs inspiré les créateurs de Game of Thrones pour la grotte de verre du dragon 🐉
De nombreuses autres activités sont également possibles à proximité :
- Le Sólheimajökull, idéal pour la randonnée glaciaire et l’escalade sur glace, dans un cadre exceptionnel 🏔️
- Des balades en motoneige sur le Mýrdalsjökull ou l’Eyjafjallajökull, pour les amateurs de sensations fortes
- Le sentier de randonnée du Fimmvörðuháls, qui traverse le col entre l’Eyjafjallajökull et le Mýrdalsjökull. Il offre des panoramas remarquables sur les glaciers et peut se parcourir en deux jours 🥾
- Les cascades de Seljalandsfoss et de Skógafoss, situées à environ 30 kilomètres.
- La plage de sable noir de Reynisfjara et les pitons rocheux de Reynisdrangar, sites emblématiques de la côte sud.
- Le village de Vík, qui mérite également une visite pour son église perchée et ses superbes vues panoramiques 🤩
Et voilà, vous savez tout désormais sur le volcan Katla en Islande. Si vous cherchez d’autres sites incontournables à découvrir lors de votre voyage en Islande, ne manquez pas non plus le parc national de Þingvellir, la lagune glaciaire de Jökulsárlón et de la plage de diamants, ou encore le parc national de Skaftafell 🌄
0 commentaires