La péninsule de Reykjanes

Parfois première étape de votre aventure islandaise, la péninsule de Reykjanes s'étend du sud de l'aéroport de Keflavik jusqu'à Reykjavik. Trop souvent négligée au profit de la capitale et du Blue Lagoon, cette région mérite pourtant qu'on s'y attarde. Champs de lave à perte de vue, phénomènes géothermiques spectaculaires et paysages lunaires vous attendent à quelques kilomètres seulement de l'aéroport 🤩 Trouvez dans ce guide toutes les choses à voir dans la péninsule de Reykjanes avec quelques conseils pour sa visite 👇

Une terre façonnée par le feu et la glace

Dès votre atterrissage à Keflavik, le décor est planté : vous découvrez un immense champ de lave fumant par endroit, à peine adouci par des mousses vert argenté et des lupins violets qui fleurissent au printemps en Islande 🪻 Vous avez littéralement l'impression de débarquer sur une autre planète.

Cette ambiance si particulière s'explique par la géologie exceptionnelle de la région. Reykjanes se situe directement au-dessus du rift atlantique, la zone où se séparent les plaques tectoniques américaine et eurasiatique. Ces plaques s'éloignent d'environ 2,5 centimètres chaque année, provoquant régulièrement de petits tremblements de terre et permettant au magma de remonter à la surface 🔥

Le résultat ? Un désert de cendres et de lave relativement jeune (quelques milliers à quelques dizaines de milliers d'années), parsemé de phénomènes volcaniques et géothermiques spectaculaires : marmites de boue, solfatares, fumerolles, rivières bouillantes... Cette activité géothermique n'est pas qu'un spectacle pour les touristes : elle chauffe la ville de Reykjavik et alimente notamment le célèbre Blue Lagoon via l'usine Svartsengi.

La péninsule de Reykjanes : que faire et que voir ?

Les villes et villages de la péninsule de Reykjanes

La partie nord de la péninsule de Reykjanes concentre les principales zones habitées, parmi elles, trois villes méritent que l'on s'y attarde ⤵️

Keflavík est la ville principale de la péninsule avec environ 15 000 habitants, elle fait partie de la municipalité élargie de Reykjanesbær. C'est ici que se trouve l'aéroport international Leifur Eiríksson, la porte d'entrée de l'Islande pour la grande majorité des visiteurs.
Au-delà de son rôle crucial de hub aérien, Keflavík mérite qu'on s'y arrête quelques heures. La ville abrite plusieurs musées intéressants qui permettent de mieux comprendre l'histoire et la culture islandaise :

• Le musée de Reykjanes, qui retrace l'histoire locale.
• Le musée maritime de Duus, installé dans un ancien entrepôt de poisson 🐟
• Le musée Viking World, consacré à l'ère viking et à l'exploration maritime.

Ensuite, il y a 2 villages de pêcheurs qui témoignent de l'importance de cette activité économique dans la région :

• Sandgerði est un charmant village côtier connu pour son centre d'observation de la nature et son aquarium. C'est également un excellent point d'observation pour les oiseaux marins 🐦
• Vogar est un autre village tranquille qui offre une atmosphère authentique et paisible, loin de l'agitation touristique.

Le site géothermique de Krýsuvík

La région de Krýsuvík se trouve au milieu de la zone de fissures de la dorsale atlantique qui traverse l'Islande du sud-ouest au nord-est. Vous pouvez y accéder par la route 42 (au nord et à l'est) ou par la 427 (au sud-ouest).

C'est ici que vous observerez toute la palette des phénomènes géothermiques : fissures éruptives, coulées de lave, marmites de boue bouillonnantes, volcans... 🌋 Le site de Seltún est particulièrement impressionnant avec ses zones actives fumantes.

Un autre lieu d'intérêt de Krýsuvík est le pont qui permet de passer symboliquement d'un côté à l'autre de la faille entre les plaques tectoniques américaine et eurasiatique (au sud de Hafnir). Son nom est le Midlina bridge.

Le mont Keilir et l'éruption de Geldingadalur

À l'ouest de Krýsuvík, se dresse le mont Keilir, qui culmine à 385 mètres ⛰️ De nombreux randonneurs font l'ascension jusqu'au sommet pour admirer, par temps clair, le panorama spectaculaire qu'offre le mont Keilir sur toute la péninsule 🥾

C'est près de ce mont qu'a eu lieu en mars 2021 la célèbre éruption de Fagradalsfjall Geldingadalur. Depuis, la randonnée vers cette zone volcanique fait partie de tous les circuits touristiques proposés dans la région, notamment l'excursion dans les lieux incontournables de la péninsule de Reykjanes depuis la capitale au prix de 107 € par personne.

Les falaises de Krysuvikurberg : paradis des oiseaux

Si vous êtes amateur d'ornithologie et que l'observation des macareux fait partie de votre to-do list en Islande, prenez la direction de la côte sud de la péninsule, vers les falaises de Krysuvikurberg. Ces impressionnantes parois rocheuses de près de 70 mètres de hauteur accueillent des colonies de macareux, mais également de guillemots et fulmars.

L'accès se fait par une petite piste partant de la route 427, à l'extrême sud de la péninsule. La piste est un peu cahoteuse, c'est pourquoi il faudra penser à la location de 4x4 en Islande, mais ne fait que quelques kilomètres, et l'endroit vaut vraiment le détour.

Péninsule de Reykjanes : lac Kleifarvatn

Sur la route menant vers la côte sud, vous découvrirez le superbe lac Kleifarvatn. C'est le lac le plus profond d'Islande avec près de 100 mètres de profondeur.

Le site est fréquenté par de nombreux oiseaux et, selon la légende locale, serait habité par un monstre marin mi-baleine, mi-serpent... 🐋🐍 De nuit en Islande en hiver, l'endroit devient encore plus magique : c'est souvent dans les environs de ce lac que vous pourrez observer les aurores boréales, car il n'y a aucune pollution lumineuse.

De jour, vous pourrez faire de belles balades autour du lac pour l'explorer sous différents angles, avec en toile de fond les belles montagnes qui l'entourent 🤩

Les sources de Gunnuhver

En longeant la côte jusqu'à la pointe sud-ouest de l'Islande par la route secondaire 425, vous arrivez à Gunnuhver, une nouvelle zone géothermique spectaculaire où vous trouverez majoritairement des sources chaudes 🥵 Il s'agit tout simplement de l'un des sites géothermiques les plus chauds de la région avec une odeur de soufre omniprésente et des températures relevées pouvant atteindre 300 degrés.

Vous y trouverez des pots de boue bouillonnante et d'impressionnantes fumerolles qui s'échappent du sol dans un nuage de vapeur permanent.

Péninsule de Reykjanes : Brimketill

Tout près de Gunnuhver se trouve Brimketill, une piscine naturelle aux allures de jacuzzi située directement sur le front de mer. Les vagues de l'océan Atlantique qui se fracassent contre la côte de roche volcanique ont créé au fil du temps un bassin naturel dans lequel les Islandais apprécient se baigner, mais attention l'eau est glaciale 🏊

Les églises remarquables de la péninsule de Reykjanes

Bien sûr, l'Islande est réputée pour son patrimoine naturel exceptionnel, mais il y a aussi des monuments qui méritent le détour, notamment les plus belles églises d'Islande, et sur la péninsule de Reykjanes, il y en a deux remarquables ⛪️

• Hvalsneskirkja, un joyau de pierres locales : Située à proximité de l'aéroport de Keflavík, cette église de 1887 se distingue par ses murs construits entièrement en pierres de basalte taillées. À l'intérieur, l'édifice conserve une stèle funéraire datant du XVIIe siècle, gravée à la mémoire de la fille du célèbre poète islandais Hallgrímur Pétursson.
• Strandarkirkja, la « chapelle des miracles » : Perchée sur la côte sud, cette petite église en bois est profondément ancrée dans les légendes locales et le folklore maritime. Selon la tradition, elle aurait été bâtie en remerciement après que des marins en détresse eurent retrouvé leur chemin grâce à une apparition divine, ce qui lui vaut encore aujourd'hui une réputation de lieu protecteur.

Thrihnukagigur : à l'intérieur d'un volcan

La péninsule de Reykjanes abrite un site absolument unique au monde : le volcan Thrihnukagigur. Situé dans le secteur des montagnes Bláfjöll, c'est le seul endroit sur Terre où vous pouvez visiter l'intérieur d'un volcan 🤯

Pour vivre l'expérience Inside The Volcano, vous devrez réserver le billet au plus tôt, et vous pourrez également ajouter une option de transfert depuis Reykjavik. Côté tarif, il faut compter à partir de 352 € pour descendre dans la chambre magmatique du volcan avec l'ascenseur ! Ce n'est pas donné, mais ça vaut vraiment le coup 😉

La visite commence par une randonnée dans le champ de lave environnant, vous découvrirez alors aussi trois points de vue exceptionnels sur les volcans d'Islande de la région et vous découvrirez les champs de lave les plus récents. Votre guide vous expliquera l'histoire des éruptions récentes qui ont façonné ces paysages.

Le cap de Reykjanes et ses environs

À l'extrême pointe sud-ouest de l'Islande se trouve le cap de Reykjanes à qui l'on doit le nom de toute la péninsule. Reykjanes signifie littéralement « cap des fumées », une référence évidente à l'activité géothermique et volcanique de la région.

Vous y découvrirez le plus ancien phare de l'Islande, appelé le phare de Rekjanesviti, battu par les vents violents de l'océan Atlantique, ainsi que les falaises d'Hafnaberg toutes proches, depuis laquelle vous apercevrez l'île Eldey, littéralement « l'île de feu » 🔥 Cette île est aussi réputé pour le nombre de fous de Bassan qu'elle abrite, une espèce d'oiseaux protégée endémique.

Le Blue Lagoon : l'incontournable

Comment parler de Reykjanes sans évoquer le Blue Lagoon qui s'inscrit réellement comme le site le plus populaire et le plus touristique du sud de l'Islande ?

Ses eaux sont naturellement riches en silice, en sels minéraux et en algues marines, ce qui leur donne cette couleur bleu turquoise à l'aspect laiteux si caractéristique. Ces eaux proviennent de l'usine géothermique de Svartsengi qui rejette l'eau utilisée pour chauffer la région.

Après une aventure de 5 jours en Islande dans la péninsule de Reykjanes, se prélasser dans les eaux chaudes du Blue Lagoon est devenu une étape quasi obligatoire pour la plupart des visiteurs. Prévoyez 121 € pour le billet d’entrée au Blue Lagoon incluant un masque à la boue de silice, une boisson non alcoolisée et une serviette 😌

Où dormir sur la péninsule de Reykjanes ?

Pour explorer les moindres recoins de la péninsule de Reykjanes, il faudra passer plusieurs jours dans la région, c'est pourquoi je vous propose quelques hébergements où dormir en Islande dans la région ⤵️ 

• Northern Light Inn est comme perdu au beau milieu de la péninsule à Grindavík. À l'écart de tout, vous pourrez parfaitement observer les aurores boréales depuis votre chambre confortable, moderne et chaleureuse. Pour la nuit, comptez à partir de 364 € avec petit-déjeuner inclus.

• Guesthouse Grund se trouve également à Grindavík, un peu plus proche de la côte. Vous profiterez d'une chambre cosy au cœur d'une bâtisse typique avec plusieurs espaces de partage, tous très bien équipés. Pour une nuit en chambre double, comptez à partir de 122 €.

Accès et état des routes sur la péninsule de Reykjanes

Vous le savez, conduire en Islande n'est pas une mince affaire, mais la péninsule est très facile d'accès, même si vous ne restez que 7 jours en Islande, par exemple, et que vous ne souhaitez pas trop vous éloigner de Reykjavik. Sa proximité avec l'aéroport international et la capitale en fait une destination idéale pour une excursion d'une journée ou deux.

Les routes qui font le tour de la péninsule sont toutes des routes secondaires, mais en très bon état (vous ne trouverez pas de pistes/F-roads) :

• Route 41
• Route 42
• Route 43
• Route 425
• Route 427

Même si elles ne sont pas toutes asphaltées, ces routes restent parfaitement praticables. Une voiture de tourisme classique suffit largement pour circuler dans la région.

Certaines routes secondaires, notamment celle menant aux falaises de Krysuvikurberg, peuvent être un peu plus cahoteuses, mais elles ne font que quelques kilomètres et restent accessibles avec précaution.

Quand visiter la péninsule de Reykjanes ?

Si vous vous demandez quand partir en Islande, sachez que vous pouvez explorer Reykjanes aussi bien en hiver qu'en été en Islande. La péninsule bénéficie d'un climat relativement clément et est plutôt bien épargnée par les conditions climatiques rudes qui frappent d'autres régions d'Islande, notamment les hautes terres ou le nord du pays.

En été, vous profiterez de longues journées lumineuses, de la floraison des lupins violets qui égaient les plus beaux champs de lave de la région, de températures plus douces pour les activités en extérieur, ainsi que d'une meilleure accessibilité générale.

En hiver, la péninsule offre la possibilité d'observer les aurores boréales, notamment autour du lac Kleifarvatn, une ambiance encore plus mystérieuse avec les paysages enneigés et beaucoup moins de touristes sur les sites. La baignade au Blue Lagoon devient elle aussi plus mystique 😉

Durée de visite

Comptez une journée complète pour découvrir correctement la péninsule et profiter de ses différents sites sans se presser, voire deux jours pour vraiment prendre le temps de tout faire.

L'itinéraire complet représente environ 190 kilomètres, soit environ 3 heures de route pure, sans compter les arrêts. Mais en réalité, avec les nombreux arrêts photos, les randonnées courtes, les visites des sites géothermiques et une pause baignade au Blue Lagoon d'une journée au moins pour rentabiliser le coût du billet, vous occuperez facilement deux journées entières 🙂

C'est ainsi que s'achève ce billet sur la péninsule de Reykjanes. Vous avez normalement toutes les clés en main pour ne rien manquer et rendre votre séjour encore plus beau ! Si vous avez d'autres questions, n'hésitez pas à me solliciter en commentaire 💬