Au même titre que la chasse aux aurores boréales en Islande, l'exploration des volcans et des grottes de glace, et l'observation des baleines, la visite du Cercle d’Or est certainement une activité phare à ne pas manquer lors d’un road trip en Islande ! Ce circuit formant une boucle de 300 kilomètres permet d’explorer les plus beaux paysages de ce pays insulaire. De plus, ce parcours se trouve à proximité de la capitale Reykjavik, une occasion d’ajouter cette activité au programme 😉
Peu importe la manière dont vous parcourez le circuit, en toute autonomie ou lors d'une excursion guidée, vous ne manquerez pas d’admirer des incontournables comme la cascade Gullfoss, le parc de Thingvellir et Strokkur à Geysir ! Si vous recherchez des informations pour bien préparer l’itinéraire du golden ring islandais, alors ce guide pratique vous explique comment se rendre au cercle d’or et quelles sont les merveilles qui vous attendent !
Qu’est-ce que le Cercle d’Or en Islande ?
Le Cercle d’Or est un incontournable que vous devez absolument faire si vous visitez l’Islande. C’est probablement l’une des meilleures façons de se familiariser avec les paysages grandioses de la Terre de Feu et de Glace 🙂 C’est l’expérience parfaite pour ceux qui veulent un aperçu de l’Islande sans perdre trop de temps sur les routes !
Cet itinéraire permet de découvrir des paysages époustouflants avec des décors qui semblent tout droit sortis d’une autre planète. Entre les merveilles géologiques, les cascades et les sites historiques, c’est un concentré de tout ce qui rend l’Islande unique 🥰 Et ce qui est génial, c’est que même si le Cercle d’Or est populaire, il reste suffisamment d’espace pour profiter de l’immensité des paysages en toute tranquillité.
🥾 Visite de la chute d'eau de Gullfoss, du parc national de Þingvellir et du cratère volcanique à Kerið
🗣️ Guide anglophone
⏱️ Durée 10 h
📍 Départ de Reykjavik
🥾 Visite de la chute d'eau de Gullfoss, du parc national de Þingvellir et du cratère volcanique à Kerið
🗣️ Guide anglophone
⏱️ Durée 10 h
📍 Départ de Reykjavik
Où se trouve le Cercle d’Or en Islande ?
Le Cercle d’Or se trouve dans le sud-ouest de l’Islande à courte distance de Reykjavik, la capitale. Ainsi, si vous séjournez dans la capitale, mais que vous ne savez pas que faire à Reykjavik, vous pouvez très bien prévoir une excursion d'une journée au Cercle d'Or sans avoir besoin de parcourir des centaines de kilomètres !
L’itinéraire forme une boucle qui commence à Reykjavik, puis elle vous fait découvrir certains des sites naturels les plus emblématiques du pays. Depuis la capitale, vous quittez la route 1 à Mosfellsbær pour prendre la route 36 jusqu’à Thingvellir, puis les routes 365 et 37 par Laugarvatn pour rejoindre Geysir. La route 35 vous conduit ensuite à Gullfoss, et c’est aussi elle qui vous ramène vers Selfoss et la route 1 pour boucler la boucle.
Cette proximité avec Reykjavik rend cette visite accessible et pratique pour ceux qui n’ont qu’un court séjour en Islande. Vous pouvez louer une voiture ou opter pour une visite guidée depuis la capitale. Dans tous les cas, vous êtes assuré de vivre une expérience inoubliable 🙂
Réservez votre excursion au Cercle d'Or depuis Reykjavik 🚐
Pour 79 € par personne, vous avez la possibilité de découvrir le cercle d’or islandais au départ de Reykjavik, la capitale du pays ! Cette excursion de 7 à 8 heures comprend tous les sites emblématiques (Hveragerdi, Gullfoss, Geysir, Thingvellir) ainsi que le cratère de Kerid, qui est une merveille naturelle incontournable. Vous monterez à bord d’un bus climatisé, à savoir qu’une prise en charge et retour à l’hôtel est disponible en cochant l’option au moment de la réservation 👍
Quelle est la distance du circuit du cercle d’or ?
Il s’agit d’un itinéraire d’environ 300 kilomètres qui forme une boucle depuis Reykjavik avec un retour au même point tout en passant par des sites naturels absolument spectaculaires.
Bien entendu, vous prendrez votre temps ! Donc il faut prévoir une journée entière pour profiter pleinement de chaque étape, prendre le temps de se balader, d’admirer les paysages et de faire quelques pauses.
Si vous êtes pressé, le circuit est réalisable en 4 à 5 heures, parfois moins, mais la durée idéale est de 6 à 8 heures. C’est ce que proposent les excursions qui organisent des visites guidées en 7 heures, une moyenne ! La route est en bon état et accessible en voiture même si un 4x4 peut être utile si vous souhaitez explorer un peu plus les environs 🛻 En hiver, les routes du circuit sont déneigées en priorité, mais le vent et le verglas peuvent les fermer quelques heures : consultez l’état des routes sur umferdin.is avant de partir.
Quelles activités faire et que voir sur l’itinéraire du Cercle d’Or ?
En parcourant le Cercle d’Or, vous allez découvrir trois sites naturels majeurs qui résument à eux seuls une bonne partie de la richesse des paysages islandais ! Bien entendu, d’autres surprises sont à voir en chemin… 🙂
Parc national de Thingvellir
Situé à environ 45 minutes de route de Reykjavik, c’est le premier arrêt incontournable ! Le parc national de Thingvellir, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est impressionnant tant pour son importance historique que pour sa beauté naturelle, et pour cause, c’est ici que le premier parlement islandais Althing a été fondé en 930.
C’est bien évidemment l’endroit où l’on peut marcher entre les plaques tectoniques eurasienne et américaine qui s’écartent chaque année d’environ 2 cm. Inutile de préciser que les paysages sont à couper le souffle avec des fissures, des rivières cristallines et des montagnes en toile de fond qu’il faut prendre le temps de savourer !
Les geysers du site Geysir et Strokkur
La zone géothermale de Geysir est le deuxième grand arrêt à faire après 1 heure de route environ. Si le grand Geysir lui-même est désormais assez calme, le geyser Strokkur attire les visiteurs avec ses éruptions spectaculaires toutes les 5 à 10 minutes, en général entre 15 et 20 mètres de hauteur, parfois bien plus ! Le site est également entouré de bassins d’eau chaude et de fumerolles qui donnent une ambiance surnaturelle 🙂 C’est un incontournable du parcours ! Restez bien derrière les cordes : l’eau des bassins frôle souvent l’ébullition et le sol fragile autour des sources peut céder sous vos pas.
La cascade Gullfoss : la chute d’or !
Il vous faudra peu de temps pour rejoindre cette dernière étape du cercle d’or islandais ! Il s’agit de la cascade de Gullfoss, qui est l’une des plus belles chutes d’eau d’Islande. Elle se démarque par ses deux niveaux qui se précipitent dans une gorge profonde ! Deux sentiers mènent aux points de vue : celui du haut, près du parking et de la cafétéria, et celui du bas qui longe la chute au plus près. En hiver, ce dernier est souvent fermé à cause du verglas, et mieux vaut respecter la chaîne plutôt que de risquer la glissade.
Si vous visitez l’Islande au printemps, vous profiterez de la fonte des glaces qui augmente drastiquement le débit et offre un point de vue encore plus spectaculaire ! Vous pourrez l’observer depuis plusieurs plateformes qui partagent des vues incroyables sur cette puissance naturelle 💧
Quels autres sites peut-on aux alentours du cercle d’or ?
En plus des incontournables du circuit, le Cercle d'Or réserve encore d’autres surprises. Maintenant, tout dépend de la manière dont vous choisissez d'explorer la région. Si vous avez un peu plus de temps ou si vous voulez sortir des sentiers battus, voici quelques autres sites intéressants à découvrir :
Je vous conseille de passer par le cratère de Kerid, un cratère volcanique situé au bord de la route 35, à une quinzaine de kilomètres au nord de Selfoss. Ce lac de cratère est entouré de parois rouges et même s’il est petit, c’est un site très photogénique. Le terrain est privé et l’entrée coûte 700 ISK par adulte, soit environ 5 €, les enfants de moins de 12 ans entrant gratuitement. Si cela vous intéresse, cette excursion vers le cercle d’or à 79 € comprend un passage par le cratère de Kerid.
Friðheimar est une ferme un peu particulière qui permet de découvrir la culture des tomates en serre grâce à l'énergie géothermique. Vous déjeunez au milieu des plants, dans un restaurant où tout tourne autour de la tomate, de la fameuse soupe à volonté jusqu’au dessert 🍅 La salle est très demandée à midi, alors pensez à réserver votre table quelques jours avant.
Vous pouvez aussi vous diriger vers le Secret Lagoon à Flúðir. C’est un spa géothermique qui offre la possibilité de se détendre dans une eau chaude tout en profitant de l'ambiance paisible des environs.
Située près du lac Laugarvatn, la station thermale géothermique Laugarvatn Fontana est une alternative plus tranquille et moins touristique que le Blue Lagoon. Ses bassins sont alimentés par les sources chaudes, ses saunas sont posés directement au-dessus du sol géothermique et les plus courageux peuvent piquer une tête dans le lac, une adresse à noter !
Il y a aussi Þingvallavatn (ou Thingvallavatn), le grand lac qui borde Thingvellir ! En plus d’être le plus grand lac naturel d'Islande, il propose un cadre apaisant et des panoramas impressionnants. On peut aussi y pratiquer des activités en plein air, explorer les environs à pied et même faire une petite balade en kayak 🛶
Skalholt est un lieu historique situé à une courte distance du Cercle d'Or. Il s’agit d’une ancienne résidence épiscopale qui a joué un rôle central dans l'histoire religieuse de l'Islande. Si cela vous tente, il est possible de visiter l'église et les ruines de l'ancienne cathédrale ; cela ajoutera une activité en plus à faire !
Le Cercle d’Or en Islande est-il payant ?
Bonne nouvelle : le Cercle d’Or en lui-même est gratuit 😀 Vous pouvez parfaitement explorer cet itinéraire par vos propres moyens en voiture, sans avoir à débourser un centime pour accéder aux sites principaux. Cependant, certains services sont payants. À Thingvellir, le stationnement coûte 1 000 ISK par voiture, soit environ 7 €, et ce ticket reste valable toute la journée sur tous les parkings du parc. Vous le réglez aux bornes sur place ou en ligne sur Checkit.is. À Kerid, c’est l’entrée du site qui est payante, tandis que Geysir et Gullfoss restent en accès libre. Prévoyez une carte bancaire : en Islande, presque tout se règle par carte, parkings compris.
Aussi, si vous choisissez de partir en excursion organisée, là bien sûr, il faudra prévoir un budget !
Comment s’habiller pour la visite du Cercle d’Or ?
Pour visiter le Cercle d'Or, il est essentiel de s'habiller en fonction du climat ! Optez pour des vêtements en couches avec un sous-vêtement thermique, puis une couche intermédiaire comme un t-shirt à manches longues ou un polaire, et enfin, une veste imperméable et coupe-vent. Portez des pantalons résistants à l’eau et des chaussures de randonnée étanches si vous vous aventurez près des cascades. Selon la saison, prévoyez un chapeau, des gants ainsi qu'un sac à dos 🎒
Quand visiter le Cercle d’Or en Islande ?
Le Cercle d'Or se visite à n'importe quel moment de l'année, mais il faut dire que chaque saison a son charme. L’été est la meilleure saison, car de mi-mai à fin juillet, les longues journées offrent quasiment 24 heures de lumière et un temps assez doux. Mais comme toujours en Islande, la météo peut être un peu capricieuse donc restez toujours en alerte.
Si vous voulez éviter les prix de l’été, le printemps est une excellente alternative, avec des journées déjà longues dès avril et moins de cars sur les parkings. L'automne en Islande est aussi une bonne période pour voir les couleurs chaudes des paysages tout en évitant la foule !
Lors d’un voyage en Islande en hiver, le Cercle d'Or propose des paysages féériques à couper le souffle ! Mais vous devrez bien préparer votre valise, car les températures sont très rudes et la météo reste très instable 🥶 Avec 4 à 5 heures de jour seulement en décembre, partez tôt le matin pour arriver à Gullfoss et à Geysir avec la lumière.
Et voilà, vous savez maintenant tout du circuit du Cercle d’Or en Islande ! Je vous invite à lire mes autres guides pour savoir que faire en Islande et pour trouver un logement, notamment où dormir à Reykjavik, la capitale où le choix est vaste 😌 Bon voyage !
