Les sites les plus sauvages et d’une beauté à couper le souffle se trouvent dans une région très hostile de l’Islande : les Hautes Terres ou Highlands. Elle est hostile, car tout simplement inaccessible pendant plus de six mois de l’année 🤯 Lorsque les Hautes Terres sont accessibles en Islande en été, ses sites deviennent des incontournables à visiter.
Les Hautes Terres (Highlands), c’est quoi ?
Les Hautes Terres s’étendent sur plus de 40 000 km² au centre du pays. La région fait partie des plus grandes, inhabitées d’Europe et ce n’est pas anodin ! Les Hautes Terres sont sauvages et hostiles, c’est ici que se rejoignent par exemple les plaques tectoniques eurasiatique et nord-américaine. L’activité sismique est donc très intense et la région abrite aussi plusieurs volcans ayant causé pas mal de dégâts au fil des siècles…
Les Hautes Terres islandaises rassemblent aussi certains des sites les plus spectaculaires du monde, notamment grâce à cette forte activité ! Ces sites sont à visiter absolument si vous voyagez en Islande entre mai et septembre, période à laquelle les F-roads (pistes) sont accessibles uniquement en 4x4 ou au cours d’excursions depuis la capitale Reykjavik. Voici sans plus tarder les plus beaux endroits dans les Hautes Terres ⤵️
📍 Départ de Reykjavik
🥾 Randonnée de Laugahraun à Brennisteinsalda (en passant par le et canyon de Grænagil et Bláhnúkur)
💧 Baignade dans une source chaude naturelle
⏱️ Durée : environ 14 h
📍 Départ du camp de base de Brú (Hvolsvöllur)
🌋 Arrêt éruption de 2010 d'Eyjafjallajökull
🥾 Courtes randonnées dans les vallées de Langidalur et Húsadalur
🥪 Déjeuner inclus
⏱️ Durée : 6 h
📍 Départ de Reykjavik
🌋 Champs de lave du volcan Hekla et arrêts photo
🏊 Baignade dans une source chaude du Landmannalaugar
⏱️ Durée : 12 h
📍 Départ de Reykjavik
✅ Arrêt Gullfoss
🥾 Randonnée avec un guide expert
⏱️ Durée : 13 h
📍 Départ du camp de base de Hveradalir (route 378)
🦺 Brief et équipements de sécurité
⏱️ Durée : 1 h
📍 Départ de Myvatn
💎 Visite du Cercle de Diamant
🥾 Randonnée au cratère Vití (Askja)
🏊 Baignade dans la caldeira
🌋 Champ de lave Holuhraun
✅ Droits d'entrée aux parcs nationaux
⏱️ Durée : 12 h
Les plus beaux sites des Hautes Terres : le Landmannalaugar
Les paysages les plus emblématiques des Highlands se situent dans le Landmannalaugar au cœur de la réserve naturelle de Fjallabak 🤩 Des montagnes de rhyolite aux nuances ocres, bleues, roses, beiges et vertes, des lacs et des cascades, des vallées et d’autres paysages volcaniques… Voici ce qui vous attend au Landmannalaugar !
Si vous vous demandez que faire en Islande, sont à ne pas manquer, le cratère de Ljótipollur, les fumerolles de Brennisteinsalda, la montagne Bláhnúkur ou encore la coulée de lave Laugahraun. Tous ces lieux sublimes sont accessibles au cours de randonnées et de treks pour des adeptes d’un certain niveau 😉
Heureusement, il est aussi possible de prendre part à des excursions en super jeep ou en bus au Landmannalaugar depuis Reykjavik. Et en fin de journée, rien de mieux que de se détendre dans les sources chaudes naturelles gratuites du Landmannalaugar.
📍 Départ de Reykjavik
🥾 Randonnée de Laugahraun à Brennisteinsalda (en passant par le et canyon de Grænagil et Bláhnúkur)
💧 Baignade dans une source chaude naturelle
⏱️ Durée : environ 14 h
🚌 Excursion en bus depuis Reykjavik
🥾 Mini randonnée de 4 h (Bláhnúkur)
💧 Baignade dans une source chaude naturelle
✅ Haifoss, Frostastaðavatn, Selfoss, etc.
⏱️ Durée : 14 h
📍 Départ de Reykjavik
🛞 Superjeep
✅ Landmannalaugar, Hekla, Frostastaðavatn
⏱️ Durée : 11 h
Thórsmörk dans les Highlands
Dans la réserve naturelle de Thórsmörk, entre trois glaciers d’Islande (Eyjafjallajökull, Myrdalsjökull et Tindafjallajökull), vous retrouverez le même type de paysages mystiques et volcaniques que dans le Landmannalaugar. En plus, vous découvrirez quelques étrangetés, des rivières blanches, des oasis de verdure entre mousse, fougère et bouleaux, ainsi que des pics enneigés 🏔️
De passage à Thórsmörk, vous verrez aussi des canyons et des grottes qui sont un vrai paradis pour les randonneurs, encore une fois 🥾 D’ailleurs, c’est ici que se trouve l'une des plus belles randonnées d'Islande et même l’un des treks les plus beaux du monde, le sentier du Fimmvorduhals et ses 30 km sur collines escarpées au pied du glacier Eyjafjallajökull ! Il y a aussi le trek de Laugavegur qui est au départ de Thórsmörk et qui vous permettra de rejoindre le Landmannalaugar après 55 km intenses.
Comme précédemment, il ne faut pas forcément être un adepte de marche pour visiter ces sites d’exception ! Il suffit de prendre part à une excursion en super jeep à Thórsmörk depuis Reykjavik au prix de 260 € par personne à la journée pour voir tous ces paysages sans marcher plus de 30 minutes 😉
Le volcan Hekla
Les Hautes Terres abritent l’un des volcans d’Islande les plus dangereux et les plus actifs de la planète, le volcan Hekla 🌋 Il est à l’origine de plus de vingt éruptions aux conséquences catastrophiques pour l’Islande et le monde, c’est de lui qu’a coulé plus de lave que n’importe quel autre volcan et il est bien sûr à l’origine de plusieurs mythes et légendes islandaises !
Jusqu’à la fin du XIXe siècle, le monde entier était persuadé qu’Hekla était la porte d’entrée en Enfer, tandis qu’aujourd’hui, il attire de nombreux voyageurs en quête d’une ascension éprouvante de plus de 3 h ou ceux à la recherche de panoramas exceptionnels.
Évidemment, toutes les excursions organisées au mont Hekla sont parfaitement safe, grâce à la surveillance 24/7 de scientifiques spécialistes de l’activité volcanique. La dernière éruption date de 2000 et depuis 1970, Hekla entre éruption tous les 10 ans, j’espère donc que vous ne planifierez pas cette visite au mauvais moment 😅
Mon coup de ❤️ dans les Highlands
Même s'il s'agit d'une région très hostile, il n'est pas impossible de passer la nuit dans les Hautes Terres et trouver un hébergement où dormir en Islande 😉 Par exemple, le Highland Base Kerlingarfjöll est un réel coup de cœur pour moi ! Il s'agit d'un établissement 4* moderne au beau milieu de cette nature sauvage exceptionnelle. Les chambres sont tout simplement magnifiques, d'un confort inégalable et offrent une vue panoramique merveilleuse. Le tout à deux pas des pistes de ski et des sentiers de randonnée dont je vous parle dans la suite de ce guide pratique. Comptez tout de même 588 € minimum pour y passer la nuit.
Kerlingarfjöll
Il y a encore des paysages surréalistes qui vous attendent au cœur des monts Kerlingarfjöll et du col de Kjölur. Les Kerlingarfjöll, qui signifie littéralement « montagnes de la vieille dame », se trouvent entre les glaciers Langjökull et le moins célèbre Hofsjökull, ce qui explique pourquoi l’on trouve la présence de mini-glaciers sur ses monts lui conférant une atmosphère si spéciale 🤩 Il y a aussi de la rhyolite, des caldeiras et des roches volcaniques prouvant une forte activité sismique et géothermique.
Jusqu’en l’an 2000, Kerlingarfjöll abritait même une station de ski d’été très appréciée des Islandais, mais c’est sans compter sur le réchauffement climatique et la fonte de toutes les neiges à cette époque… ❄️ Aujourd’hui, il ne reste que les hébergements et les restaurants comme vestiges et ces derniers continuent d’ouvrir chaque été afin d’accueillir les voyageurs les plus vaillants !
C’est sans doute la partie la plus sauvage des Highlands d’Islande bien que la principale route reliant nord et sud du pays passe tout près. D’ailleurs, une excursion randonnée Kerlingarfjöll est organisée au départ de Reykjavik pour 175 € par personne 😉
Hveradalir
À seulement 5 km de l’ancienne station de ski de Kerlingarfjöll, vous découvrirez la zone géothermique d’Hveradalir qui offrent à ses visiteurs sources chaudes naturelles et sentiers de randonnée à travers les fumerolles, la végétation de type arctique, les glaciers et les geysers.
Vous pourrez d’ailleurs arpenter ces sentiers et ces paysages au cours d’une balade en buggy à Hveradalir d’une heure au départ de Reykjavik, puisque c’est le site le plus facile d’accès des Hautes Terres islandaises. Comptez tout de même 154 € par personne.
Volcan Askja et sa caldeira
Au centre des Hautes Terres d’Islande se dresse le volcan Askja et son immense caldeira d’un bleu turquoise à couper le souffle et bien chaude, idéale pour se baigner 🤩 Cette dernière n’existe que depuis l’éruption de 1875, attirant chaque année de plus en plus de visiteurs adeptes de randonnée et de grands espaces.
La visite d’Askja va souvent de pair avec celle de la montagne Herdubreid et son décor bucolique ou encore du Cercle de Diamant et son lac de Myvatn. Du moins c’est le cas de l’excursion en super jeep au volcan Askja que je vous propose au prix de 421 € par personne.
Visiter les Hautes Terres : accès et infos pratiques
Même si l’accès aux Hautes Terres d’Islande est très règlementé et complexe, il existe plusieurs chemins pour s’y rendre, à condition, je le rappelle, de circuler en 4x4 avec une assurance adéquate (et ce n’est souvent pas le cas des 4x4 de location en Islande) ⤵️
- Depuis Reykjavik : traversez le Cercle d’Or jusqu’à Geysir avant de rejoindre la route 35 qui permet de rejoindre les Highlands depuis la piste F35 (F-road) à l’ouest du volcan Askja.
- Depuis Akureyri : prenez la route circulaire 1 jusqu’à la route 842 afin de rejoindre la piste F26. C’est elle qui permet de traverser les Hautes Terres du nord au sud jusqu’à Selfoss. La F26 permet aussi de rejoindre la F208 qui longe le Landmannalaugar.
- Depuis Husavík et le nord de l’Islande : continuez sur la route 1 jusqu’à la piste F88, parcourez 80 km jusqu’à la F910 qui mène directement au pied du volcan Askja par Drekagil.
Peu importe le chemin que vous prenez, vérifiez à remplir toutes les conditions pour une circulation en toute sécurité via le site officiel de l’état des routes d’Islande. Vous pourrez aussi voir les dates d’ouvertures des routes les plus reculées et suivre les infos en temps réel 😉
Vous connaissez maintenant les lieux essentiels à découvrir dans les Hautes Terres islandaises au cours d’un road trip en Islande ! Si j’ai éveillé en vous des envies d’Highlands, pensez à consulter quand partir en Islande pour bien choisir votre période et ne pas vous retrouver bloquer dans votre planning 🗓️
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