L’Islande en décembre

Décembre transforme l’Islande en un véritable décor hivernal. Entre journées courtes, lumières féériques et nature givrée, c’est une période à privilégier pour ceux qui aiment les ambiances nordiques ❄️

Néanmoins, un road trip en Islande à cette période demande un peu de préparation, mais c’est aussi la meilleure façon de découvrir la beauté brute du pays à votre rythme. Des routes bordées de glace, montagnes enneigées, sources chaudes aux villages isolés… Si vous aimez les voyages hors saison, l’Islande en décembre vous réserve une expérience aussi authentique que mémorable 😌

Climat et météo en Islande en décembre

Décembre en Islande, c’est le cœur de l’hiver. Les journées sont très courtes, à peine quatre à cinq heures de lumière à Reykjavik, et les températures varient généralement entre -1 °C et 3 °C. Ce n’est donc pas le froid extrême que l’on imagine souvent, mais le vent peut rendre l’air beaucoup plus mordant 🥶

Les précipitations sont fréquentes, avec près de 90 mm sur le mois, souvent sous forme de neige ou de pluie verglaçante selon la région 🌨️ La météo est changeante : un ciel dégagé peut rapidement laisser place à une rafale de neige ou à un brouillard dense.

La neige est omniprésente pendant ce mois. Elle recouvre les montagnes, les champs de lave et les routes, créant un décor hivernal spectaculaire ! Dans le nord et les zones intérieures, les chutes de neige sont plus intenses et plus fréquentes, tandis qu’à Reykjavik, elles sont souvent intermittentes. Les paysages se transforment complètement, conférant une atmosphère presque magique, surtout la nuit, lorsque les lumières de Noël et les aurores boréales illuminent le ciel 😍

Peu importe les activités que vous ferez en cette période, il est essentiel d’être bien préparé : vêtements imperméables, couches thermiques, bonnet, gants et bottes robustes sont indispensables 🧤

Les routes peuvent être glissantes, et certaines zones rurales deviennent parfois inaccessibles à cause des tempêtes. Reykjavik reste plus tempérée que le reste du pays, car la ville est partiellement abritée du vent, et ses rues principales sont chauffées pour éviter le verglas.

Affluence touristique en Islande en décembre

Décembre en Islande attire de plus en plus de voyageurs en quête d’une ambiance hivernale hors du commun. Entre les fêtes de fin d’année et les paysages enneigés, le pays connaît une forte reprise du tourisme, surtout à Reykjavik et dans le célèbre Cercle d’Or 🇮🇸

Les villes s’illuminent pour Noël, les marchés de la capitale embaument la cannelle et le chocolat chaud, et le folklore islandais, avec ses lutins de Noël et ses traditions locales, ajoute une touche de magie à la saison 🎄 Le réveillon du Nouvel An, lui, transforme Reykjavik en un spectacle à ciel ouvert, avec des centaines de feux d’artifice tirés depuis les toits et les collines environnantes.

En décembre, tout prend une autre dimension :

• Les aurores boréales dansent presque chaque nuit,
• Les grottes de glace s’ouvrent aux visiteurs,
• Les sources chaudes sont encore plus agréables quand il neige tout autour,
• Les traditions islandaises de Noël sont inratables.

C’est une période animée, joyeuse, mais aussi plus coûteuse : les prix des vols et des hébergements grimpent en raison de la demande 😅 Si vous aimez l’énergie des fêtes et les ambiances lumineuses au cœur de l’hiver, décembre est un excellent choix. En revanche, pensez à réserver à l’avance pour éviter les mauvaises surprises et profiter au maximum de cette période festive dans les meilleures conditions.

Islande en décembre : que faire et que voir ?

Malgré la faible luminosité, de nombreux sites fabuleux sont accessibles en décembre, notamment le Cercle d'Or, la Côte Sud jusqu'à Jökulsárlón, et les péninsules de l’ouest. Pour une exploration en toute autonomie, la location d'un 4x4 en Islande est conseillée 🛻 Sinon, laissez-vous guider par un large éventail d'excursions organisées pour profiter pleinement des activités phares de l'hiver !

S’aventurer au cœur des grottes de glace islandaises

L'exploration des grottes de glace en Islande est une activité incontournable de l'hiver. Ces tunnels éphémères se forment lorsque l'eau s'infiltre et sculpte des chambres sous la calotte glaciaire, garantissant un spectacle féérique de glace bleue cristalline 😮

Il est crucial de noter qu'en raison de leur nature fragile, ces formations peuvent être inondées et rendues dangereuses par de fortes pluies. L'accès est donc strictement limité aux excursions officielles guidées.

Le Vatnajökull, le plus grand glacier d'Europe, est le théâtre de ces aventures magiques 😍 Une excursion partant de la lagune de Jökulsárlón, vous serez conduit en Super Jeep à travers le paysage gelé pour atteindre une des grottes parmi la Grotte de Glace de l'Ouest ou de l'Est, toutes deux offrant des formations glaciaires exceptionnelles. Comptez environ 153 € par personne.

Admirer les grottes de lave dans les tunnels volcaniques

L'exploration des tunnels de lave représente une activité accessible tout au long de l'année en Islande, mais elle prend une dimension tout à fait spéciale durant les mois d'hiver. Le froid intense transforme l'intérieur de ces galeries créant des stalactites et stalagmites éphémères qui embellissent l'espace 🧊

Trois sites sont particulièrement prisés et facilement accessibles pour ce type d'exploration souterraine, quelle que soit la saison :

• Leiðarendi, située sur la péninsule de Reykjanes.
• Víðgelmir, nichée dans le vaste champ de lave de Hallmundarhraun.
• Raufarhólshellir, près de Hveragerði.

Parmi elles, la visite du tunnel de lave de Raufarhólshellir vous transporte dans un monde caché. Vous y marchez littéralement sur un sentier formé par un flux de lave qui a traversé la zone il y a environ 5 200 ans, offrant une immersion complète dans l'histoire géologique. Cette excursion souterraine est proposée à partir de 54 € par personne.

Bien que visiter un tube de lave ne soit pas particulièrement risqué, cela nécessite une préparation adéquate. Il est indispensable d'être accompagné d'un guide qualifié et d'être correctement équipé 🥾

Découvrir la sublime péninsule de Snæfellsnes

Surnommée « la petite Islande » pour sa concentration de paysages diversifiés, la magnifique péninsule de Snæfellsnes se pare d'un épais manteau blanc en décembre, magnifiant ses trésors naturels🌋 L'hiver met particulièrement en valeur des sites emblématiques tels que le mont Kirkjufell et ses cascades, et bien d'autres !

Étant donné que la durée du jour est très limitée en décembre et que la péninsule se situe à environ deux heures de route de Reykjavik, il est crucial d'organiser votre temps efficacement 😅 Je vous recommande fortement de prévoir deux jours pour explorer l'ensemble des attraits sans précipitation.

Sinon, des excursions d'une journée sont proposées au départ de la capitale. Par exemple, cette visite de la péninsule de Snæfellsnes , qui explore la région est disponible à partir de 122 € par personne. C'est une façon relaxante de parcourir les paysages époustouflants de la péninsule à un rythme confortable.

Marcher sur les géants de glace

L'Islande en décembre offre un cadre propice pour s'essayer à la randonnée sur glacier, une activité aventureuse et accessible qui permet de s'immerger au cœur des paysages gelés ❄️

• Sólheimajökull : Situé sur la Côte Sud, entre Vík et la célèbre cascade de Skógafoss, ce glacier est facilement accessible. Des excursions sur Sólheimajökull sont proposées pour environ 99 € ; certaines options incluent même une initiation à l'escalade sur glace pour les plus audacieux.
• Skaftafellsjökull : Plus éloigné, ce géant de glace se trouve au sein du parc national de Skaftafell, offrant des panoramas absolument époustouflants. Par exemple, une randonnée glaciaire à Skaftafell est disponible pour environ 140 €.

Si vous souhaitez une expérience plus complète, des circuits forfaitaires de deux ou trois jours sont disponibles 😁 Ces formules combinent les randonnées guidées sur glacier avec la visite de sites populaires des environs, tels que la lagune glaciaire de Jökulsárlón et la cascade de Seljalandsfoss.

Nager entre deux continents à Silfra

Tout comme l'exploration des grottes de lave, le snorkeling est une activité réalisable toute l'année en Islande, mais elle prend un caractère particulièrement audacieux en décembre. Le site principal pour cette expérience unique est la faille de Silfra, située au cœur du parc national de Thingvellir 🌿

Elle possède un environnement de plongée sans pareil, où les visiteurs peuvent admirer un espace rempli d'une eau d'un bleu éclatant 😍 Plonger dans ces eaux en plein hiver est une performance que peu de gens peuvent se vanter d'avoir accomplie !

Pour vous protéger du froid, vous serez équipé d’une combinaison étanche, de sous-vêtements thermiques épais, de cagoules et de gants 🧤 L'encadrement est assuré par des instructeurs de plongée professionnels, experts en conditions d'eau froide, qui vous fourniront tout l'équipement nécessaire. Pour des raisons de sécurité, les participants doivent être âgé de plus de 16 ans, peser plus de 50 kg et mesurer plus de 150 cm.

La majorité des sorties de snorkeling à Silfra sont organisées sous forme d'une journée complète au départ de Reykjavík, en petits groupes, vous permettant de plonger entre deux continents. Cette expérience rare, qui inclut l'entrée au parc et des photos sous-marines souvenirs, coûte environ 122 € par personne. Les transferts peuvent souvent être ajoutés en option.

Faire de la motoneige sur Langjökull

Ajoutez une dose d'adrénaline à votre séjour de décembre en optant pour une excursion en motoneige sur glacier ❄️ Cette expérience palpitante vous permet de filer librement sur les vastes étendues immaculées, notamment celles du glacier Langjökull. En général, le guide vous fournira l'équipement de sécurité complet. Pensez toutefois à porter vos propres couches d'hiver en dessous et, si vous souhaitez conduire le véhicule, assurez-vous d'avoir un permis de conduire 😉

Plusieurs options d'excursions sont disponibles pour vous lancer dans cette aventure :

• Forfait Cercle d'Or et motoneige : Au départ de Reykjavík, cette formule combine la visite des sites du Cercle d'Or avec l'expédition sur le glacier Langjökull. Cette option est disponible à partir de 250 € par personne.

• Aventure glaciaire ciblée : Si vous êtes déjà dans la région, vous pouvez choisir de rejoindre le point de rencontre à la cascade de Gullfoss pour une aventure en motoneige sur Langjökull d'une durée totale d'environ quatre heures. Le coût de cette excursion est d'environ 220 €.

Visiter les paysages enneigés de la Côte Sud

La Côte Sud de l'Islande reste une destination de choix en décembre, la majorité de ses sites prisés des visiteurs étant facilement accessibles grâce à la Route 1, qui est rapidement déblayée en cas de neige. Cependant, en raison des heures de clarté très réduites en hiver, il est conseillé de prévoir au minimum deux jours pour l'explorer ☺️ L'itinéraire regorge de merveilles naturelles :

• À l'Ouest : Vous serez émerveillé par les cascades de Seljalandsfoss et Skógafoss 😮 Ces chutes d'eau de 60 mètres ne gèlent pas entièrement, conférant un contraste saisissant entre l'eau en mouvement et les paysages environnants recouverts de neige et de glace.
• À l'Est : La lagune glaciaire de Jökulsárlón, dans le Sud-Est, est l'une des destinations les plus extraordinaires du pays, célèbre pour ses icebergs flottants sur une eau cristalline et tranquille. C'est également le lieu le plus propice pour observer des phoques en Islande durant l'hiver 🦭 Juste en face se trouve la fameuse Diamond Beach figurant parmi les plus belles plages d'Islande où les blocs de glace s'échouent sur le sable noir.

Chasser les aurores boréales : Maximiser vos chances en décembre

Avec seulement environ quatre heures d'ensoleillement par jour autour du solstice d'hiver, le mois de décembre présente des conditions optimales pour l'observation des aurores boréales, grâce à la vingtaine d'heures d'obscurité quotidienne.

Pour avoir une chance d'apercevoir ce spectacle lumineux, deux éléments doivent être réunis : une activité solaire suffisamment intense et une couverture nuageuse minimale. Vous pouvez vérifier ces prévisions cruciales en consultant le site du Bureau météorologique islandais. Si les conditions sont favorables, vous avez de très fortes chances de voir les lumières dansantes 😍

Notez qu'il existe trois méthodes principales pour partir à la recherche de ce phénomène céleste :

• Les observer gratuitement depuis Reykjavik depuis des points de vue comme le phare de Grotta ou le parc de Klambratún. Cependant, cette solution présente des limites : la pollution lumineuse risque de diminuer l'intensité du spectacle, et en cas de ciel soudainement couvert, vous ne pourrez pas vous déplacer rapidement pour trouver une zone dégagée.

• Partir à l'aventure en voiture : si vous êtes à l'aise avec les routes islandaises et si les conditions météorologiques sont bonnes, conduire vous permettra d'éviter la pollution lumineuse de la ville et de vous isoler dans la campagne. Vous aurez une plus forte probabilité de vivre cette expérience en toute tranquillité.

• Participer à une excursion spécialisée est la solution la plus fiable. Par exemple, cette visite des aurores boréales en bus à 58 € vous permet de voir ce spectacle via des points d'observation clés, le tout accompagné d'un guide anglophone expert dans le domaine et d'un bon chocolat chaud pour vous réchauffer 🥰

Profiter des bains chauds islandais en décembre

Bonne nouvelle : si vous vous demandiez si le célèbre Blue Lagoon est ouvert en décembre, la réponse est oui ! Ses eaux d'un bleu laiteux, gorgées de minéraux, sont réputées pour leurs vertus dermatologiques 😌 L'entrée à 123 € inclut une boisson, une serviette et un masque. Cependant, ce site est très prisé et il vous faudra donc réserver vos billets d'entrée pour le Blue Lagoon bien en avance.

Par ailleurs, les autres sources d'eau chaudes d'Islande offrent également une expérience de baignade géothermique relaxante et spectaculaire après vos excursions hivernales. Pour varier les plaisirs et les ambiances, voici quelques alternatives séduisantes :

• Hvammsvík Hot Springs : À moins d'une heure de la capitale, ces bains offrent un cadre plus intime et naturel.
• Sky Lagoon : Situé dans le Grand Reykjavík, ce spa spectaculaire propose un bassin à débordement offrant une vue imprenable sur l'océan. Le billet d'entrée au Sky Lagoon est disponible à partir de 88 €.
• Forest Lagoon : Pour les voyageurs dans le Nord du pays, ce site original est niché dans une forêt 🌳 Vous pouvez réserver vos billets pour le Forest Lagoon en avance à partir de 66 €.

En cas de difficulté à réserver un spa, vous pouvez toujours vous rabattre sur les excellentes piscines publiques de Reykjavík, qui utilisent aussi l'eau géothermique et sont très appréciées par les locaux 😉 Il n'y a rien de tel que de se prélasser dans une eau chaude tandis qu'une tempête de neige fait rage autour de vous !

Les événements en Islande en décembre

Célébrer le solstice d’hiver en Islande

Généralement célébré autour du 21 décembre, le solstice d'hiver marque l'apogée de l'obscurité, étant la nuit la plus longue de l'année 😮 En Islande, à ce moment précis, les heures de clarté sont extrêmement courtes, le jour s'étendant à peine sur quatre heures, environ de 12 h 00 à 16 h 00. Vous pouvez profiter de cette période unique pour prendre part à des cérémonies symboliques !

Sur l'île de Viðey, par exemple, a lieu l'allumage de l'Imagine Peace Tower. Créée par Yoko Ono en hommage à John Lennon, cette tour s'illumine comme un phare d'espoir et de paix, offrant un spectacle poignant dans l'obscurité hivernale 🥰

Noël en Islande : folklore et festivités

Si vous n'êtes pas encore certains de quand partir en Islande, sachez que décembre est la deuxième meilleure période pour y aller, grâce à l'atmosphère de fête appelée Jól. Les célébrations de Noël sont imprégnées de traditions luthériennes et de folklore unique. Elles célèbrent le retour de la lumière après le solstice d'hiver 🎄

Les festivités commencent avec l'Avent (le quatrième dimanche avant Noël), marqué par la décoration et l'illumination des sapins, dont le grand sapin d'Oslo à Reykjavík. L'échange de cadeaux a lieu le jour de Noël, après le dîner du réveillon qui commence traditionnellement à 18h00.

En Islande, point de père Noël unique. Il existe deux grandes légendes autour de Noël :

• Les 13 lutins Jólasveinar : ce sont 13 frères farceurs qui descendent un par un des montagnes entre le 11 décembre et la veille de Noël. Ils laissent des petits cadeaux dans les chaussures que les enfants déposent sur le rebord intérieur de leur fenêtre 🎁

• Le Chat de Noël Jólakötturinn : il s'agit d’un monstre félin qui mange les enfants qui n'ont pas reçu de vêtements neufs pour Noël. Cette tradition encourage les enfants à apprécier même les cadeaux « ennuyeux » comme des chaussettes ou des chemises. Une grande statue illuminée du Chat de Noël est d'ailleurs érigée chaque année sur la place Lækjartorg à Reykjavík 🐈‍⬛

Les marchés et villages de décembre

En décembre, la place Ingólfur Square de Reykjavík se transforme en patinoire extérieure. Vous pouvez y réserver un créneau horaire et louer des patins pour une activité ludique ⛸️ Juste à côté, le marché de Noël d'Austurvöllur vous attend pour une pause réconfortante ! Des vendeurs proposent des boissons chaudes et des gourmandises pour vous réchauffer après la glace.

Pour une immersion totale dans l'esprit de Noël loin du centre-ville, plusieurs lieux s'offrent à vous :

• Village de Noël d'Hafnarfjörður : Cette ville, très attachée au folklore, transforme son centre-ville en un village féérique chaque week-end de décembre. C'est l'endroit parfait pour acheter de l'artisanat local et des friandises.

• Musée en plein air Árbæjarsafn : Situé juste à l'extérieur de Reykjavík, ce musée reconstitue des maisons et églises en tourbe des XIXe et XXe siècles. Il met en scène la façon dont les Islandais de différentes classes sociales célébraient Noël autrefois 🎄 Des visites guidées ont lieu à 13h, suivies d'une messe dans l'église en tourbe à 14h, et des spectacles des Lutins de Noël. L'entrée peut être achetée sur place, ou via la Reykjavik City Card.

• Centre de la Nature Sauvage (Óbyggðasetrið) : Pour ceux qui explorent l'Est, ce centre propose des visites thématiques « Nostalgie de Noël » tout au long du mois, mêlant histoire de la fête et dégustation de plats faits maison 🥰

La fête et la course du Nouvel An

Le réveillon du Nouvel An est sans conteste l'événement le plus vibrant et le plus animé de l'année à Reykjavík. La capitale islandaise prend vie alors que des milliers de personnes se rassemblent pour un spectacle pyrotechnique gargantuesque 🥳

Les festivités démarrent généralement tôt, entre 18h et 19h, lorsque les Islandais se réunissent autour de grands dîners en famille ou entre amis, avant de se rendre aux feux de joie dispersés dans la ville. L'apogée est atteint juste avant minuit, lorsque les citoyens tirent leurs propres feux d'artifice, transformant le ciel en un kaléidoscope de couleurs 🎇

Les meilleurs endroits pour admirer ce spectacle spontané sont :

• Hallgrímskirkja : L'église offre sans doute le meilleur point de vue sur la ville.
• Perlan : Ce bâtiment reconnaissable est un autre lieu très populaire.
• Statue du Voyageur du Soleil (Sun Voyager) : Un endroit idéal en bord de mer.

Pour ajouter une touche ludique aux festivités, Reykjavík organise également une course de 10 kilomètres le soir du Nouvel An 🏃🏻‍♀️ Cet événement très populaire voit souvent les participants se déguiser pour tenter de remporter des prix !

Et voilà, vous disposez désormais de toutes les clés pour planifier une aventure mémorable en Islande en décembre. Si vous n'avez toujours pas décidé où dormir en Islande pendant votre séjour, je vous invite à consulter mon article dédié à ce sujet ! Joyeuses fêtes 🎅🏻