Avec son allure unique, son bec coloré et son air malicieux, le macareux moine — surnommé à juste titre le clown des mers — est l’un des oiseaux les plus emblématiques d’Islande. Appelé lundì en islandais, cet oiseau attachant est devenu un véritable symbole de la Terre de Feu et de glace. Que vous partiez en mer pour observer les baleines ou que vous restiez les pieds sur terre, vous aurez de nombreuses occasions d’apercevoir ces curieux volatiles.
L’Islande abrite certains des meilleurs spots d’observation de macareux au monde. Mais encore faut-il savoir quand partir et où aller pour maximiser vos chances. Dans cet article, je vous donne tous mes conseils sur l’observation des macareux en Islande. C’est parti ! 😃
Le macareux moine : l’oiseau marin qui peuple l’Islande
Parmi les trois espèces de macareux que l’on trouve dans le monde — le macareux huppé, le macareux cornu et le macareux moine — c’est ce dernier que vous croiserez lors de votre voyage en Islande. Oiseau marin pélagique, le macareux moine passe la majorité de sa vie en haute mer, flottant à la surface de l’océan Atlantique Nord. Il ne revient sur terre que quelques mois par an, le temps de se reproduire et d’élever ses petits, avant de reprendre le large.
Adorables avec leur silhouette dodue, leurs petites ailes et leur démarche maladroite, les macareux moines mesurent environ 30 cm de long pour une envergure de 60 cm. Leur plumage noir et blanc contraste joliment avec leurs pattes palmées orange vif et leur bec triangulaire rouge orangé 🐧 Excellents pêcheurs, ils se nourrissent de harengs, de lançons, de capelans ou de petits crustacés, qu’ils attrapent en plongeant sous l’eau.
Sociables et fidèles, les macareux vivent en colonies pouvant rassembler des dizaines de milliers d’individus. Ils forment des couples pour la vie et se protègent mutuellement. Leurs nids, souvent creusés dans des falaises escarpées, sont parfois difficiles à repérer.
Bien que l’Islande abrite encore près de 60 % de la population mondiale des macareux moines — soit plus de six millions d’individus —, l’espèce est aujourd’hui considérée comme menacée par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), en raison d’un déclin préoccupant de ses effectifs.
Quelle est la meilleure saison pour l'observation des macareux en Islande ?
Les macareux moine sont des oiseaux saisonniers en Islande, visibles uniquement pendant une courte période de l’année, de l’arrivée du printemps à la fin de l’été. Si vous prévoyez un voyage pour les observer, il est essentiel de bien choisir quand partir en Islande, car les macareux passent la majeure partie de l’année en mer, loin des côtes.
Ils arrivent généralement en avril, annonçant le retour du printemps et la fin de l’hiver islandais. Durant les mois d'avril et mai, les couples de macareux s’activent à la recherche de nourriture en mer ou à construire leur nid dans les terriers qu’ils creusent sur les falaises.
⚠️ Si vous souhaitez les observer dans cette période, sachez que certains sites, comme Dyrhólaey, sont fermés au public la nuit entre mai et juin pour préserver les nids.
La véritable période de reproduction dure tout l’été, mais c’est entre juin et août que vous aurez le plus de chances d’observer les macareux. Ils sont particulièrement actifs pendant ces mois, que ce soit pour leur chasse ou pour nourrir leurs petits. Si vous prévoyez de partir en Islande en été, vous serez au bon moment pour profiter de cette rencontre inoubliable avec ces oiseaux sympathiques 😃
Cependant, dès la mi-août, les macareux commencent à quitter les côtes pour rejoindre la mer et ils deviennent de plus en plus difficiles à repérer. Il est donc préférable de planifier votre voyage durant les mois de juin, juillet ou début août pour maximiser vos chances de les observer.
Comment voir des macareux en Islande ?
Pour observer des macareux en Islande, plusieurs options s’offrent à vous. Vous pouvez vous rendre sur des sites célèbres et facilement accessibles comme Látrabjarg ou Dyrhólaey en voiture, ou prendre le ferry pour rejoindre les îles Westmann. Si vous préférez une expérience plus guidée, des excursions ou croisières d’observation au départ des grandes villes islandaises comme Reykjavik et Husavik sont également disponibles ⤵️
Pour explorer les différents spots, la location de 4x4 en Islande est souvent la meilleure option. Vous pouvez comparer les offres sur des sites comme Guide to Iceland, qui proposent une large gamme de véhicules adaptés à tous les budgets.
Observez les macareux et les baleines lors d’une excursion en bateau ! 🛥️
Si vous souhaitez maximiser vos chances d’observer des macareux en Islande, la meilleure option est de partir en excursion guidée en bateau, en direction des eaux profondes où évoluent ces oiseaux marins ! À bord d’un semi-rigide, vous aurez l’occasion de combiner l’observation des baleines, des dauphins et des macareux, tout en admirant un paysage naturel magnifique. Durant cette sortie de 2 heures au départ de Reykjavik, vous serez accompagnés par un biologiste marin qui partagera avec vous ses connaissances sur l’écosystème marin. Comptez 168 € par personne pour cette excursion 😃
Où est-il possible d'observer des macareux en Islande ?
Pour observer les macareux en Islande, il faut se rendre sur des falaises ou en mer, où ces oiseaux aiment nicher. Que vous soyez passionné de photographie, d’ornithologie ou simplement curieux, voici les meilleurs endroits pour les apercevoir :
- Les îles Vestmann (sud),
- Dyrhólaey (sud)
- La réserve naturelle d'Ingólfshöfði (sud)
- Borgarfjöður Eystri (fjords de l’est)
- L’île de Grímsey (nord)
- La péninsule de Tjornes (nord)
- Les falaises de Látrabjarg (ouest)
Les îles Vestmann : le meilleur endroit pour l’observation des macareux en Islande
Les îles Vestmann, dont l’île principale Heimaey, abritent la plus grande colonie de macareux moines en Islande, et même au monde ! Accessible en ferry depuis l’embarcadère de Landeyjarhöfn (30 minutes de trajet) ou par avion depuis Reykjavík, l’archipel compte environ 2 à 4 millions de macareux, soit 20 % de la population mondiale. Les macareux nichent principalement sur l’île Heimaey, notamment sur la falaise d’Heimaklettur, mais le meilleur point d’observation est à Stórhöfði 👀
Je vous conseille vivement cette excursion guidée d’une journée au départ de Reykjavik, direction les îles Vestmann. Au programme : embarquez à bord d’un ferry depuis Landeyjahöfn en direction des îles Vestmannaeyjar, où vous aurez l’occasion d’observer les macareux au cap Stórhöfði. Vous pourrez également randonner sur le célèbre volcan Eldfell, avant de visiter le musée Eldheimar, qui retrace l’histoire poignante de l’éruption volcanique de 1973 et de son impact sur l’île. Pour cette journée complète d’aventure, comptez environ 200 € par personne 👍
Les falaises de Dyrhólaey : un arrêt incontournable
Dyrhólaey, situé à moins de 20 minutes en voiture de Vik, est aussi un spot très populaire pour observer les macareux. Cette grande arche rocheuse, qui s’avance dans l’océan, est l’endroit idéal pour la nidification de ces oiseaux. Si vous êtes en road trip en Islande, c'est un arrêt incontournable, facilement accessible depuis la route n°1. Vous pourrez aussi admirer des orgues basaltiques uniques, la plage de sable noir de Reynisfjara, et, par temps clair, le glacier Mýrdalsjökull 🧊
⚠️ Attention, le site est fermé du 1er mai au 25 juin entre 19h et 9h pour préserver la nidification des oiseaux.
Vous pouvez découvrir les merveilles naturelles de la côte sud de l’Islande lors de cette excursion d’une journée en minibus depuis Reykjavik, durant laquelle vous pourrez découvrir certains des plus beaux glaciers d’Islande, des chutes d’eau et des plages de sable noir, le tout pour environ 110 € par personne 🧍
Ingólfshöfði : une réserve naturelle protégée
Ingólfshöfði, situé dans le sud-est de l’Islande, à 30 minutes de Skaftafell, est une réserve naturelle protégée accessible uniquement en véhicule. La visite, d'environ 2h30, se fait sur réservation avec un guide qui vous conduira à bord d’un tracteur pour traverser la réserve, notamment pendant la marée basse. Ce site, entouré de falaises et d’une végétation luxuriante, abrite une grande variété d’oiseaux, dont le grand labbe, le prédateur naturel des macareux, ainsi que des fulmars et des guillemots.
Réservez vos activités en l'Islande en avance ! 🌋
Vous partez bientôt mais vous n'avez pas encore réservé vos activités en Islande ? En plus de l'observation des macareux, si vous voyagez en Islande en été, profitez de la saison pour parcourir les plus beaux sentiers de randonnée en Islande et pour observer le fameux soleil de minuit. Vous pouvez aussi visiter les volcans islandais, vous détendre au Blue Lagoon, ou encore faire de la plongée et admirer la faune sous-marine dans la faille de Silfra. Pensez bien à réserver vos activités avant de partir pour ne rien manquer !
Borgarfjöður Eystri : un endroit coupé du monde, dans les fjords de l’Est
Borgarfjöður Eystri, un petit village isolé des fjords de l’Est, se trouve à 1h15 de Seyðisfjörður et des chutes de Gufufoss. Avec ses quelques centaines d’habitants, c’est un endroit peu touristique, mais idéal pour les amoureux de la nature. Bien qu'il y ait moins de macareux que dans les endroits précédemment cités, une petite colonie de dizaines de milliers d’oiseaux y réside. C’est aussi un excellent spot pour la randonnée et pour profiter des paysages spectaculaires ! 🤩
Au départ de Seyðisfjörður, cette excursion vous invite à explorer les trésors naturels de l’est de l’Islande, pour environ 175 € par personne. Lors de cette sortie de 5 heures, vous aurez l’occasion de visiter Hafnarhólmi, un petit îlot où vit une importante colonie de macareux moine, puis de découvrir la magnifique chute d’eau de Gufufoss. Vous poursuivrez votre aventure en visitant le charmant village de pêcheurs de Borgarfjordur-Eystri, un véritable havre de tranquillité ☺️
La péninsule de Tjornes, près d’Husavik
La péninsule de Tjornes, à 15 minutes d’Husavik, est réputée pour l’observation des oiseaux et des fossiles le long de sa côte ouest. C’est un lieu de vie pour le lagopède alpin, les cormorans et les guillemots noirs. Plusieurs sentiers d’observation, comme celui menant au cap Voladalstorfa, offrent de superbes panoramas 🤩 À proximité, vous pouvez aussi observer des baleines et des dauphins dans la baie de Skjalfandi, explorer le lac Myvatn et visiter Akureyri, la capitale du nord.
Si vous souhaitez observer les macareux près d'Húsavík, je vous conseille vivement cette excursion en bateau rapide vers l'île aux macareux, aussi connue sous le nom de Lundey. À bord d'un semi-rigide, vous profiterez d'une aventure de près de 2 heures, au cours de laquelle un guide professionnel vous en apprendra davantage sur la faune marine locale, tout en admirant les fameux macareux. Cette expérience vous coûtera environ 140 € par personne. Pensez à réserver votre place à l'avance ! 😊
L’île de Grímsey : au nord du cercle polaire
L’île de Grímsey, située au nord du cercle polaire arctique, est accessible en ferry depuis Dalvík (6h aller-retour) ou en avion depuis Akureyri. Ce petit coin isolé, avec seulement une cinquantaine d’habitants, se parcourt à pied et est principalement dédié à l’observation des oiseaux. Les macareux y arrivent plus tôt qu’ailleurs en Islande et partent vers la mi-août, offrant une expérience unique dans un endroit vraiment coupé du monde.
Látrabjarg : au fin fond des fjords de l’ouest
Látrabjarg, situé au bout des fjords de l’ouest, à 6h de route de Reykjavik, est un site spectaculaire avec des falaises de 440 mètres s’étendant sur 14 km, idéales pour les oiseaux marins. Les macareux y côtoient des guillemots, des fous de Bassan et des pingouins, ainsi que 40 % de la population mondiale de tordas. Accessible en voiture via la route 612, attention aux routes parfois en mauvais état, rallongeant le temps de trajet.
À proximité, ne manquez pas la plage de Raudasandur, au sable rose, et la cascade Dynjandi, l’une des plus belles cascades d’Islande ! 😍
Observation des macareux en Islande : quelques conseils et règles à respecter
- Privilégiez un temps pluvieux, mais sans trop de vent, car c’est le temps idéal pour les oiseaux.
- Portez de bonnes chaussures de marche et des vêtements chauds et imperméables.
- Ne vous approchez pas trop près des bords de falaises et restez sur les sentiers balisés, car les terrains peuvent être instables en raison des galeries creusées par les oiseaux.
- Vérifiez toujours les conditions météo et de route avant de partir.
- Bien que les macareux ne soient pas très craintifs, maintenez une distance d’environ 1 mètre pour prendre vos photos.
- Approchez-les lentement, sans gestes brusques ni bruit, car ces oiseaux peuvent paniquer facilement et perturber toute la colonie.
- Ne tentez pas de les toucher ni de les nourrir pour la même raison.
Nous arrivons à la fin de ce guide sur l’observation des macareux en Islande ! Si vous avez des questions ou des conseils, laissez un commentaire 😊 Et si vous préparez votre séjour en Islande et ne savez pas encore que faire en Islande ni où dormir en Islande, n’hésitez pas à parcourir mon blog pour trouver toutes les réponses à vos questions !
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