Le Landmannalaugar

Dans le sud de l'Islande, juste derrière le glacier Eyjafjallajökull, le Landmannalaugar est une montagne connue pour ses paysages colorés, ses sources chaudes naturelles et ses sentiers de randonnée spectaculaires 🥾 Accessible uniquement en été, de juin à septembre, ce site est un paradis terrestre pour celles et ceux qui souhaitent découvrir l’Islande naturelle et sauvage un peu plus sportivement !

Dans ce guide de voyage, je vous propose d’explorer le Landmannalaugar si vous envisagez de quitter la Route 1 circulaire ou si vous recherchez une étape forte à intégrer dans votre itinéraire de road trip en Islande !

Quelles sont les particularités du Landmannalaugar ?

Le Landmannalaugar est l’un des sites les plus emblématiques aux portes des Highlands islandaises. Situé dans la réserve naturelle de Fjallabak, il se distingue par ses paysages volcaniques spectaculaires et ses montagnes aux teintes multicolores dues à la présence de Rhyolite. Ces couleurs naturelles formées à partir du refroidissement des magmas varient entre le beige, le vert, l’ocre, le rose et le bleu délivrent un paysage presque surréaliste au grand jour et encore plus lorsque le soleil est de la partie 🌞
La montagne Barmúr visible depuis le parking du Landmannalaugar et la montagne Blánhúkur sont les parfaits exemples de ce phénomène. 

Deux lacs impressionnants font aussi partie des particularités de la région, Frostastaðavatn et Ljótipollur. Le premier est d'un vert émeraude qui contraste parfaitement avec le paysage volcanique noir et rouge qui l'entoure. Le second est d'un bleu foncé profond, mais qui contraste aussi parfaitement avec le vert et le rouge de la montagne environnante.

En plus de ces spécificités, vous retrouverez aussi des sources chaudes naturelles, ainsi que des champs de lave, un peu plus répandus en Islande que les montagnes de Rhyolite 😉

La réserve naturelle de Fjallabak

La réserve naturelle de Fjallabak est une zone géothermique protégée du sud de l’Islande qui s’étend sur plus de 470 km². Créée en 1979, cette réserve a pour objectif de préserver l’un des ensembles volcaniques les plus impressionnants et les plus fragiles du pays, datant de plus de 8 à 10 millions d'années.

Fjallabak est caractérisée par une géologie exceptionnelle : montagnes de rhyolite, champs de lave, sources chaudes, rivières glaciaires et zones de cendres volcaniques. Elle englobe par ailleurs plusieurs sites majeurs, dont le Landmannalaugar, Torfájökull (le volcan dont l'éruption de 1480 est à l'origine de certains de ces paysages à couper le souffle), Hrafntinnusker et Eldgjá (l'une des plus belles cascades d'Islande).
On retrouve également une faune et une flore très denses ainsi qu'un grand nombre de formations géothermiques encore actives. Sans surprise, l’accès à la réserve de Fjallabak est très réglementé pour limiter l’impact du tourisme de masse ! Il faudra se déplacer à pied ou via des pistes spécifiques et le camping sauvage est interdit dans la zone ❌⛺️

Par ailleurs, elle tire son nom de l’ancienne piste Fjallabaksleið qui signifie littéralement « le dos de la montagne » ⛰️

Que faire et voir dans la région du Landmannalaugar ?

Le trek de Laugavegur

Le Landmannalaugar est un véritable paradis pour la randonnée 🥾 en été. Si vous êtes un.e randonneur.se confirmé.e, vous pourrez même vous aventurer dans le trek du Laugavegur, qui est l’une des plus belles randonnée d'Islande ! Sur 55 kilomètres, il relie le Landmannalaugar à Þórsmörk au pied du glacier/volcan Eyjafjallajökull. Prévoyez 4 à 6 jours de marche à travers des paysages très variés : volcans, rivières, glaciers et de belles vallées verdoyantes 😍

Vous pourrez entamer ce trek par vous-même, mais pour ne prendre aucun risque, je vous conseille vivement de faire le trek de Laugavegur en 6 jours en petit groupe et en compagnie d'un guide confirmé. Vous saurez alors où camper sans risquer l'amende et vous aurez toujours du bon matériel à disposition. Prévoyez environ 2 500 € pour ce séjour tout compris (nuits et repas) 😉

Découvrir les montagnes de rhyolite

C’est sans doute l’un des aspects les plus surréalistes du Landmannalaugar ! Les montagnes de Rhyolite forment un paysage avec des teintes naturelles allant du rose au vert en passant par l’ocre et le jaune. Ces couleurs sont dues à la composition chimique des roches et changent selon l’humidité, la lumière et le moment de la journée !

Trois sommets permettent de profiter pleinement de ces panoramas : Brennisteinsalda qui est surnommé  « onde soufrée » et Bláhnúkur est appelé « pic bleu », tout aussi impressionnant ou encore Skalli. Ces randonnées offrent des points de vue spectaculaires sur toute la vallée.

L'ascension de Bláhnúkur est destinée aux randonneurs intermédiaires, car elle est assez raide sur 5,7 km. Comptez environ 2 h 30 pour faire la boucle dans des nuances de noir, bleu, vert et gris 🤩
L'ascension de Brennisteinsalda est plus accessible, car le dénivelé est moindre. Méfiez-vous tout de même de la dernière partie pour rejoindre le sommet 😉 Il vous faudra également 2 h 30 pour faire l'aller-retour de 6,3 km. 

D'autres montagnes de Rhyolite comme Barmúr existent, mais sont inaccessibles en randonnée... Heureusement vous pourrez immortaliser celle-ci depuis Bláhnúkur et même depuis le parking du Landmannalaugar.

Laugahraun

Laugahraun est la célèbre coulée de lave et elle se visite encore une fois au cours d'une randonnée 🥾 Elle est encore plus facile que celle de Brennisteinsalda, car il n'y a aucun dénivelé... Que des étendues de lave séchée avec quelques fumerolles rendant le paysage apocalyptique, mais magique 🤩 Au passage, vous découvrirez aussi le canyon de Graenagil, du vert qui contrastera parfaitement avec le noir des coulées de lave.

Le circuit fait 4,5 km et vous prendra environ 2 h. Cette randonnée est aussi idéale si vous visitez l'Islande en famille. 

Eldgjá

Eldgjá signifie littéralement « gorge de feu ». C'est donc une gorge qui s'étend sur 8 km et dans laquelle coule la rivière Norðari-Ófæra, qui est à l'origine de la cascade Ófærufoss 😉 Ce canyon a été formé suite à une fissure provoquée par la plus grande éruption connue d'Islande à ce jour, celle de Katla en l'an 934, j'en parle dans l'article sur les volcans d'Islande 🌋

Elle ne se situe pas directement dans le Landmannalaugar, mais le long de la route F208 au sud de la région. Elle mérite donc un arrêt avant ou après votre visite du Landmannalaugar.

Les lacs du Landmannalaugar

Je vous ai déjà parlé des lacs aux paysages singuliers de Frostastaðavatn et Ljótipollur, mais il en existe d'autres qui valent également le détour comme les 50 lacs de Veiðivötn 🤯 Créés petit à petit à partir des cratères formés par l'éruption du Bárðarbunga, ces lacs offrent également un contraste entre bleu profond et montagnes noires, jaunes et vertes. Impossible de se baigner dans ces lacs, mais ils constituent encore une fois de magnifiques randonnées 🥾

Baignade dans les sources chaudes

Après une bonne journée de randonnée, s’immerger dans une rivière naturellement chaude est sans doute l’un des meilleurs moments à vivre au Landmannalaugar 😌 Une source géothermique alimente un petit cours d’eau tiède dans lesquelles il est possible de se baigner librement et… gratuitement 🆓

L’eau atteint généralement entre 36 et 40 degrés qui sont très agréables même par temps frais. Le cadre est entièrement naturel sans infrastructure autour donc pensez à prévoir une serviette et des sandales, car il faut traverser un petit ponton en bois avant d’entrer dans le bassin… On peut dire que c’est un luxe sans artifice !

Comment se rendre au Landmannalaugar ?

Se rendre à Landmannalaugar demande un peu d’organisation, car la région se situe au cœur des Highlands et l’accès n’est possible qu’en été à partir du mois de juin, voire juillet selon les années... Pensez à vous renseigner sur road.is.
La zone est accessible par des pistes non goudronnées : les fameuses F-Roads qui ne sont praticables qu’en 4x4 ! Il est strictement interdit de les emprunter avec une voiture classique… 🚗❌ Si vous disposez d'un 4x4 de location, renseignez-vous également sur les clauses d'assurance qui ne couvrent généralement pas la conduite sur les F-Roads...

Trois itinéraires principaux mènent au site : par la F208 nord, la F225 ainsi que la F208 sud ! La F208 sud traverse plusieurs gués (des cours d'eau peu profonds) ! Cela peut être impressionnant si vous n’avez pas l’habitude.

Se rendre au Landmannalaugar est donc un vrai casse-tête, heureusement, il existe des lignes quotidiennes de bus au départ de Reykjavik, ainsi que des excursions organisées qui sont selon moi la meilleure alternative ⤵️

Où dormir à Landmannalaugar ?

Au sein du Landmannalaugar, si vous vous demandez où dormir en Islande, sachez que vous ne pourrez que faire du camping dans la zone dédiée ⛺️ Pour réserver un emplacement pour votre tente ou camping-car, vous devrez passer par l’association islandaise des voyageurs via le site Ferðafélag Íslands.

Sur place, on retrouve de simples emplacements, ainsi qu'une grande cabane de deux étages qui abrite des lits superposés, une cuisine et plusieurs rangements. À l'étage, des cabines sont mises à disposition pour dormir à l’abri. Les sanitaires se situent dans un autre bâtiment chauffé qui abrite aussi une cuisine commune.

Si vous préférez dormir dans un hôtel, ce sera autour du Landmannalaugar, et là aussi, l'offre est très limitée. Il n'y a que deux hébergements assez proches, le long de la F208 🛌

• The Highland Center Hrauneyjar se trouve au nord de la Réserve de Fjallabak, dans le village le plus proche, Hrauneyjar. Il propose des chambres très simples et de grands espaces communs au cœur de la nature sauvage des Highlands. Le tarif d'une nuit est affiché à partir de 157 € avec petit-déjeuner inclus. Il faudra réserver au plus vite pour avoir une chance d'y séjourner cet été. 

• Hólaskjól Highland Center est au sud de la Réserve de Fjallabak, dans le village d'Hólaskjól. L'établissement propose des cabanes individuelles pouvant accueillir jusqu'à 4 personnes. C'est l'hébergement parfait pour poursuivre sa visite à Eldgja. Par contre, il y a une quinzaine de gués à traverser pour l'atteindre... Pour la nuit, prévoyez à partir de 360 €, pensez évidemment à réserver le plus vite possible. 

Quand visiter le Landmannalaugar en Islande ?

Pas de surprise, si vous vous demandez quand partir en Islande pour visiter le Landmannalaugar, la meilleure saison se situe pendant sa période d'ouverture, soit entre juin et septembre 😅 C’est aussi en été que la zone est accessible et que les paysages sont les plus spectaculaires !

Vous pourrez également profiter des sources chaudes naturelles en plein air pour vous détendre à cette période sans risquer d'attraper froid, mais attention, les températures restent tout de même assez fraîches et ne dépassent jamais les 15 degrés ⤵️

Vous savez maintenant tout sur la meilleure région islandaise pour les randonnées ! Mais si vous n'aimez pas ça, mieux vaut vous aventurer dans les régions encore plus emblématiques du Cercle d'Or et du Cercle de Diamant plus au nord du pays 💎