Le canyon de Fjadrárgljúfur

Situé à proximité de la Route 1 et du petit village historique de Kirkjubæjarklaustur, le canyon de Fjadrárgljúfur est l’une des grandes attractions de la côte sud de l’Islande. Avec sa forme sinueuse façonnée dans la roche par la rivière, ses parois abruptes et ses points de vue vertigineux, cet endroit au décor grandiose fascine les amoureux de paysages et les adeptes de photographie 📸

L’une des grandes merveilles naturelles du sud de l’Islande

Le nom de ce canyon, Fjaðrárgljúfur, est une forme composée de « gljúfur » qui signifie « canyon » et de « Fjaðrá » qui fait référence à la rivière qui serpente au fond. Ce nom se prononce approximativement « Fia-drar-gliou-veur », ce qui sera déjà bien suffisant pour être compris en Islande.

Le canyon de Fjaðrárgljúfur s’étend sur près de 2 kilomètres, ses falaises atteignent par endroits les 100 mètres de haut. Au fond des gorges, la rivière Fjaðrá trace son chemin sinueux, elle participe grandement à l’aspect spectaculaire de l’endroit lorsqu’on le contemple depuis les hauteurs.

Immanquablement, ce qui frappe les visiteurs qui ont la chance de découvrir pour la première fois le canyon de Fjaðrárgljúfur, c’est le contraste étonnant entre la roche sombre des parois abruptes, la végétation verdoyante et les belles nuances de bleu de la rivière. Ce mélange saisissant donne à ce site naturel un caractère féérique ✨

Pendant un road trip en Islande, le canyon Fjaðrárgljúfur est considéré faisant partie des étapes incontournables du sud du pays, même pour les personnes qui ne prévoient pas de poursuivre la route plus loin jusqu’aux décors volcaniques du Laki.

Une formation issue du retrait des glaces

D’après les spécialistes, Fjaðrárgljúfur s’est formé lorsque la glace s’est retirée à la fin de la dernière période glaciaire, il y a environ 9 000 ans. C’est tout le paysage de la région qui a été remodelé à cette occasion. Un lac proglaciaire occupait la vallée, et avec le ruissellement des eaux et l’écoulement des rivières glaciaires ont commencé à s’écouler, les dépôts sédimentaires et la roche volcanique ont été creusés.

Au fil des millénaires, ce canyon étroit, profond et aux parois abruptes a été formé par l’érosion, pour devenir l’un des sites naturels symboliques de l’Islande. Les terrasses qui se trouvent de part et d’autre de la vallée sont les vestiges de l’ancien lac qui se trouvait autrefois ici.

C’est cette géologie complexe et cette formation lente et progressive qui expliquent les formes caractéristiques et photogéniques du canyon de Fjaðrárgljúfur.

Les points de vue et la randonnée vers la cascade

Si ce site est aussi populaire, c’est aussi en raison de sa grande accessibilité. Depuis le parking principal, un sentier d’environ 2 km longe le canyon sur environ 2 kilomètres. La vue est superbe, avec d’un côté les impressionnantes gorges et de l’autre les paysages verdoyants typiques du sud de l’Islande 🏔️
Un deuxième parking est situé plus haut au bord du canyon, ce qui permet de découvrir ce site très rapidement en cas de manque de temps ou pour les personnes à mobilité réduite.

Idéalement, mieux vaut vraiment prévoir 1 h à 1 h 30 environ pour parcourir l’intégralité du chemin et prendre le temps d’apprécier la beauté des lieux et de faire des photos 📷

Le long de ce sentier, plusieurs points de vue naturels ou aménagés permettent de profiter au maximum du spectacle. Il suffit de deux ou trois minutes de marche pour que les premiers panoramas saisissants se dévoilent sous nos yeux, mais les plus belles surprises sont à découvrir un peu plus loin, en avançant vers le nord.
C’est une randonnée facile, mais où il faut tout de même rester prudent tout au long du parcours, car les falaises sont hautes et à certains endroits rien n’empêche de s’approcher du bord. Il est important de toujours respecter les balises ⚠️

À l’issue de cette marche, vous pourrez voir une très belle petite cascade qui tombe dans l’axe de la gorge. Visible de près depuis ce point, elle est souvent confondue avec la cascade Mögárfoss, mais il s’agit en réalité d’une autre chute d’eau qui n’a pas de nom officiel. Mögárfoss se trouve un peu en amont, sur l’autre paroi du canyon, là où la rivière Möga rejoint la rivière Fjaðrá. Plus éloignée, elle peut être vue depuis certains points du sentier, mais pas de face.

Quand le niveau de la rivière est très bas, il est parfois possible de descendre dans le lit du canyon de Fjaðrárgljúfur, depuis un point qui se trouve près du parking sud.

Comment se rendre au canyon de Fjadrárgljúfur ?

Le canyon est situé à une heure de route de Vik dans le sud de l’Islande, et à environ 7 kilomètres au nord de Kirkjubæjarklaustur. L’accès se fait principalement par la Route 1, en empruntant ensuite sur environ 2 km la route 206, une piste qui part vers le nord et qui mène au parking principal. Cette portion de piste gravillonnée est accessible aux voitures classiques 🚗 Sa proximité directe avec la Route 1 en fait une étape très facile à intégrer dans un road trip en Islande 🗺️

La location de 4x4 ou de voiture classique est la solution tout indiquée pour rejoindre le canyon, puisqu’il n’existe pas de transport public qui permet de s’y rendre. En revanche, c’est un site qui peut être visité à l’occasion d’excursions depuis Reykjavik ou Vik.

L’accès au canyon est gratuit, mais le parking est payant 💸

Quand visiter le canyon de Fjadrárgljúfur ?

En règle générale, le site est généralement accessible toute l’année. Toutefois, en fonction des conditions météorologiques, l’accès à la route 206 peut être limité, surtout pendant l’hiver.

Le sentier le long du canyon peut également être fermé de manière temporaire par les autorités islandaises, pour protéger la végétation en cas de fréquentation touristique plus importante.  

👉 Pour vérifier l’état des routes et les fermetures de sites naturels en temps réel, vous pouvez consulter les sites Road.is et Safetravel.is.

Le meilleur moment de l’année pour visiter le canyon de Fjaðrárgljúfur est la fin du printemps et l’été (mai à septembre). C’est à cette période que la route et les sentiers sont pratiquement toujours accessibles, que les journées sont longues avec beaucoup de lumière, et que la végétation dense et éclatante sublime la beauté des lieux 🤩

Même si les conditions ne sont pas aussi optimales pendant le reste de l’année, chaque saison offre une expérience nouvelle.

En automne (septembre et octobre), l’ambiance est plus tranquille en raison de la fréquence touristique plus basse, et les couleurs sont superbes.

En hiver et au début du printemps (de novembre à avril), le canyon est magnifique sous la neige, mais les conditions climatiques sont assez rudes et changent rapidement, et les routes et le sentier sont plus régulièrement fermés.

Conseils pratiques

• Pour profiter au mieux de la beauté du canyon de Fjadrárgljúfur tout en évitant la forte affluence, il est recommandé d’arriver tôt le matin ou de faire la visite en fin d’après-midi. Mieux vaut privilégier le matin, car la lumière est généralement plus favorable dans le canyon.
  
  
• Respectez toujours les zones balisées. L’environnement naturel du canyon est très fragile, il faut donc bien rester sur le sentier pour le préserver. Des chemins mènent aux plateformes d’observation qui offrent les meilleurs points de vue, il est donc de toute façon inutile de s’en écarter.
  
  
• Portez des chaussures adaptées. La marche est vraiment courte, donc il n’est pas forcément utile de prévoir des chaussures de randonnée, mais le sol peut être un peu glissant et parfois boueux. Mieux vaut donc porter des chaussures fermées et confortables 🥾
  
  
• Prévoyez des vêtements adaptés à l’humidité et au vent, même si vous prévoyez de rester peu de temps et que les conditions semblent idéales, car la météo peut changer très rapidement.
  
  
• Le vent peut souffler très fort, il faut donc faire attention à ne pas se faire surprendre, notamment lorsque l’on tient son appareil photo ou un smartphone 🤳

Les autres attractions à proximité de Fjadrárgljúfur

Fjadrárgljúfur fait clairement partie des arrêts à faire dans ce secteur de l’Islande, et vous pourrez en profiter pour découvrir d’autres sites d’intérêt proches :

• Eldhraun, l’un des plus grands champs de lave au monde, qu’il faut traverser pour arriver depuis Vík
• Kirkjugólf, une magnifique formation d’orgues basaltiques aux formes hexagonales, très facile d’accès et située à seulement 6 km
• Systrafoss, dans le village de Kirkjubæjarklaustur, une belle cascade à deux niveaux situés à environ 6 km du canyon. On peut la voir depuis la route et la rejoindre grâce à un sentier qui va ensuite jusqu’au lac Systravatn
• Fagrifoss, une autre cascade située plus à l’intérieur des terres, à environ 25 km au nord-est de Fjaðrárgljúfur. Pour la rejoindre, il faut poursuivre sur le Route 206, sur une portion uniquement accessible aux 4x4.
• Le lac Systravatn, un petit lac qui domine un charmant petit village, accessible par une rapide randonnée depuis la cascade Systrafoss
• Dverghamrar, des falaises basaltiques situées à environ 15 km du canyon, qui font elles aussi partie des sites les plus photogéniques du sud islandais
• En poursuivant plus loin vers l’intérieur des terres, sur environ 50 km, vous pourrez aussi rejoindre Lakagígar, ou Laki. Ce champ de cratères issu de la terrible éruption volcanique de 1783 fait partie des sites volcaniques les plus grandioses et isolés du pays.

Vous savez tout sur la visite du canyon de Fjadrárgljúfur ! Si vous ne savez pas quand partir en Islande ou bien si vous vous demandez encore où aller en Islande, je vous invite à parcourir mon blog pour trouver les réponses à vos questions 😃