L’épave de l’avion DC3

Situé sur une plage de sable noir à l’extrême sud du pays, l’épave de l'avion DC3 en Islande fait partie des grandes attractions touristiques islandaises. Voici les infos essentielles à connaître avant de partir à la découverte de cet avion à l’histoire surprenante, dont le fuselage repose depuis plus de 50 ans sur la côte sauvage du sud de l’Islande ! 🇮🇸

Comment se rendre à l'épave de l'avion DC3 ?

L’épave de l’avion DC3 se trouve sur la très grande plage de Sólheimasandur, entre le célèbre village de Skogar (et son emblématique cascade Skogafoss), et l’arche de Dyrhólaey la merveille géologique de la pointe sud de l’île. Depuis Reykjavik ou depuis Vik, le site est assez facilement accessible. Un parking se trouve à proximité, sur la Route 1, à environ 10 km de Skogar et 18 km de Vik 📍

L’épave est située à environ 4 km du parking. Elle peut être rejointe à pied à l’occasion d’une randonnée dans la plaine de sable noir, ou grâce à la navette tout-terrain (Plane Wreck Shuttle) qui fait régulièrement le trajet aller-retour, 7 jours sur 7, entre 10 h et 17 h. Pour vous faciliter l'accès et être sûr de ne rien manquer, vous trouverez aussi plusieurs options d'excursion vers l'épave de l'avion DC-3 🛩️

La randonnée vers l'épave du DC3

La visite autonome de l’épave du DC3 est gratuite. Pendant des années, le site était accessible en voiture, mais pour protéger la plage et éviter que de trop nombreux touristes circulent, depuis 2016, seuls les navettes et les véhicules des excursions organisées sont autorisés.

La randonnée pédestre est donc l’unique moyen de rejoindre gratuitement l’avion. Depuis le parking de la Route 1, il faut marcher 4,1 km à travers un désert de sable volcanique, pour rejoindre la carcasse de l’avion. Selon le rythme de marche, ce trajet prend entre 45 minutes et 1 h 🙂 Le trajet aller-retour fait donc au total 8,2 km et nécessite 1 h 30 à 2 h de marche. Si ce n'est pas assez pour vous, j'ai un autre article sur les plus belles randonnées en Islande !

Le terrain est plat et assez peu accidenté, la marche ne présente aucune difficulté particulière. La piste est balisée et pratiquement droite. C’est une randonnée accessible à tous. Il est tout de même nécessaire de prévoir de bonnes chaussures, ainsi que de l’eau et un petit encas 🥾

L'excursion organisée vers la côte sud et l'épave du DC3

Plusieurs prestataires proposent des excursions guidées pour partir à la découverte de l’épave du DC3, le plus souvent depuis Reykjavik 🇮🇸

Pendant ces visites guidées, les transports sont pris en charge et plusieurs options sont accessibles, notamment le safari en quad et le VTT sur la plage. Généralement, ces excursions incluent également la découverte d’autres attractions de la côte sud de l’Islande, comme Skógafoss et Dyrhólaey.

Voici quelques exemples d’excursions sur le site de l’épave du DC3 pour lesquelles vous pouvez réserver votre billet dès maintenant :

• Lors de cette visite guidée de la côte sud et de l’avion DC3, pour 236 € par personne, vous partirez de Reykjavik et passerez devant plusieurs sites superbes les volcans d'Islande Katla, Hekla et Eyjafjallajökull, le glacier Sólheimajökull, ainsi que les cascades de Seljalandsfoss, Gljúfrabui et Skógafoss !

• Le safari en quad sur la côte sud islandaise est une expérience de 2 h proposée à 123 € par personne dans le désert de sable noir de Sólheimasandur, durant laquelle vous aurez l’occasion de découvrir et d’admirer la péninsule de Dyrhólaey, le glacier Mýrdalsjökull, la rivière Jökulsá et bien sûr l’avion DC3.

La navette Plane Wreck Shuttle

Depuis le parking de la Route 1, des navettes vers l'épave de l'avion DC3 partent toutes les 30 minutes. Elles arrivent directement sur le site de l’épave en environ 15 minutes. Le billet est vendu  à 23 € 🚍

C’est une option pratique pour les personnes qui ne veulent pas marcher pendant plus de 8 km ou en cas de mauvais temps, mais une grande majorité des visiteurs privilégient la randonnée ou les excursions guidées.

Que peut-on voir sur place ?

Autour de l’épave du DC3 de l’US Navy, il n’y a qu’une vaste étendue désertique à des kilomètres à la ronde. La découverte de ce site est une invitation à la contemplation.

La carcasse du Douglas Super DC-3 semble irréelle dans ce paysage lunaire, avec son fuselage gris criblé de trous où toute peinture a disparu, et sa queue, son nez et ses ailes manquants.

Quand visiter l'épave de l'avion DC3 en Islande ?

La plage de Sólheimasandur est accessible toute l’année, et il n’y a pas d’horaires imposés pour la découverte de l’épave. Mais en raison notamment des conditions météorologiques, toutes les périodes ne se valent pas.

C’est entre mai et septembre en Islande que les conditions sont les plus favorables. Les températures sont agréables, vous ne serez pas mordu par le vent froid pendant la randonnée, et la lumière est parfaite pour prendre des photos 😉 Toutefois à cette période de l’année, le site est très fréquenté, il est donc recommandé de le découvrir tôt le matin ou tard en soirée pour en profiter plus tranquillement !

Pendant le reste de l’année, entre octobre et avril en Islande, le climat est plus rude, ce qui rend la marche moins agréable et nécessite des équipements supplémentaires. En contrepartie, les visiteurs sont beaucoup moins nombreux. En fonction de la météo (notamment en cas de brume ou de neige), le site de l’épave peut avoir une atmosphère encore plus envoutante pendant l’hiver, mais cela peut aussi nuire à la visibilité...

Quelle que soit la saison, vérifiez toujours la météo avant de faire la visite de l’épave de l’avion DC3. En cas de vents importants, de brouillard, de fortes pluies ou de chutes de neige, il sera plus avisé de reporter la visite.

L'histoire du Super DC-3

Le 21 décembre 1973, alors qu’il transportait du matériel militaire vers une station radar de la péninsule de Stokksnes, un avion Super DC-3 appartenant à l’US Navy a été contraint à atterrir en urgence dans le sud de l’Islande. Les sources ne sont pas toutes concordantes, certaines affirment que les conditions extrêmes ont causé un gel du moteur, alors que d’autres évoquent une panne de carburant.

Une chose est certaine, l’atterrissage forcé, bien que mouvementé, a été réussi sans faire aucun blessé. L’avion s’est posé sur la plage de sable noir de Sólheimasandur, entre les fameux glaciers Eyjafjallajökull et Mýrdalsjökull, et un hélicoptère a pu rapidement venir secourir ses passagers.

L’avion a été abandonné sur place dans cette région très sauvage, et il a pendant de nombreuses années été pratiquement oublié. Mais depuis quelques années, l’épave du DC3 est devenue une attraction touristique très populaire après ses apparitions dans plusieurs clips comme I’ll Show You de Justin Bieber et Hima du groupe de rock islandais Sigur Rós, ainsi que dans le film Bokeh sorti en 2017 🎬

C’est un endroit très apprécié des touristes, et notamment des amateurs de photographie, en raison de l’atmosphère presque post-apocalyptique qui est dégagée par cette carcasse rouillée, exposée depuis plus de 50 ans aux vents, aux pluies acides et aux températures glaciales, dans un cadre sauvage et désertique. L’ambiance est encore plus incroyable à l’heure du lever et du coucher du soleil 🤩

En plus d’être un site unique, c’est un trésor temporaire, puisque cette épave de DC3 sera très probablement amenée à disparaître dans un futur plus ou moins proche. Elle repose sur une plaine glaciaire qui pourrait s’effondrer ou être engloutie par une éruption du Volcan Katla, l’un des plus actifs d’Islande. Il entre en éruptions en moyenne tous les 70 ans et sa dernière grande colère remonte à 1918 !

Et voilà, vous avez maintenant toutes les infos nécessaires pour visiter l'épave de l'avion DC3 ! Si vous comptez voyager et explorer l'Islande en 7 jours, ou faire un road trip en Islande, j'espère que mes autres articles pourront vous servir 👋