Si vous souhaitez découvrir les paysages naturels de l’Islande pendant votre voyage, vous devez absolument voir l'une des plus belles cascades d'Islande. Dettifoss, au cœur du Cercle de Diamant, avec son débit impressionnant, est l’une des plus réputées de l’île et de l’Europe entière. Alors, comment visiter ce site exceptionnel ? Je vous dévoile toutes les infos dans cet article 👇
Dettifoss, la plus puissante cascade d’Islande
Située au nord de l’Islande sur la route du Cercle de Diamant, la cascade Dettifoss est sans doute l’une des plus impressionnantes d'Islande. À cet endroit précis, le fleuve Jökulsá á Fjöllum se jette avec une puissance inimaginable du haut d’une falaise d’environ 44 mètres, sur près de 100 mètres de large !
Avec un débit moyen proche de 200 m³ par seconde, qui grimpe nettement en été avec la fonte du Vatnajökull, elle est souvent considérée comme la cascade la plus puissante d’Europe. Sa localisation un peu isolée ajoute aussi un charme particulier au site : comptez environ 2 h de route depuis Akureyri, la grande ville du nord, et un peu moins d’une heure depuis le lac Mývatn. Elle se situe d’ailleurs entre les Selfoss et Hafragilsfoss, deux autres cascades qui méritent aussi d’être visitées dans le nord de l’Islande 😉
✅ Dettifoss, Godafoss, Námaskard, Ásbyrgi, péninsule de Tjörnes & Húsavík
🥪 Déjeuner inclus
⏱️ Durée : 8 h
➡️ Passage à : Goðafoss, lac Mývatn, Dimmuborgir, Hverir, Dettifoss et Grjótagjá
📍 Départ : Akureyri
⏱️ Durée : 9 h
Quelle rive est la plus belle ? Mon avis !
Bien que Dettifoss soit plus isolée que d'autres sites islandais, la cascade reste très bien aménagée, notamment sur la rive ouest ! Dans ce paysage volcanique parsemé de basalte, un sentier d’environ 1 km mène du parking aux points de vue sur la chute. L'autre avantage de la rive ouest, c'est que la route 862, goudronnée, continue vers le nord jusqu’à Vesturdalur, point de départ de la randonnée de Rauðhólar (une boucle d’environ 5 km), puis jusqu’au canyon d’Ásbyrgi. C’est le chemin idéal pour explorer le secteur de Jökulsárgljúfur, qui fait partie du parc national du Vatnajökull.
La rive est de la cascade reste évidemment accessible, mais vous ne pourrez pas apprécier l'immensité et la puissance de Dettifoss de la même manière 😉
Un conseil important avant de partir : en juin 2025, un éboulement s’est produit près de la plateforme d’observation de la rive ouest, et une partie des sentiers a été fermée puis réorganisée. Suivez toujours le balisage en place, restez derrière les cordes et ne vous approchez pas du bord du canyon, très glissant à cause des embruns, et couvert de congères en hiver. C’est aussi la meilleure façon de préserver la végétation fragile qui pousse autour de la chute.
Avez-vous réservé vos activités en Islande ? 🇮🇸
Si vous vous demandez que faire en Islande sur les routes du nord du pays ? Vous serez certainement rassuré de savoir que cette partie de l'île abrite parmi les sites les plus emblématiques, comme le lac Myvatn, l'autre cascade à couper le souffle Godafoss (la chute des dieux), ainsi que l'un des plus beaux canyons d'Islande, Ásbyrgi 😍 Bien sûr, si vous visitez l'Islande en 7 jours et plus, vous pourrez également découvrir les trésors du sud du pays, encore plus emblématiques et bien plus fréquentés ! Alors si votre choix se porte sur ces lieux, pensez bien à réserver vos excursions en avance 😉
Les randonnées autour de la cascade Dettifoss
Pour les amateurs de randonnée, la région de Dettifoss est idéale. Vous y trouverez de nombreux sentiers de niveau de difficulté différent et qui figurent parmi les plus belles randonnées d'Islande 🥾 Ces sentiers offrent différents points de vue sur la cascade et vous permettront également de rejoindre d’autres sites emblématiques !
L’itinéraire classique est la boucle entre Dettifoss et Selfoss, au départ du parking de la rive ouest. Elle fait environ 2,5 km et se parcourt en 1 h environ, sur un terrain facile mais parfois caillouteux. Pour une balade un peu plus longue, vous pouvez aussi prolonger jusqu’à Hafragilsfoss, environ 2 km en aval de Dettifoss. Attention, les sentiers qui descendent dans la gorge de Hafragil sont nettement plus raides et exposés aux chutes de pierres 😕 Si vous préférez éviter ce passage, sachez que Hafragilsfoss s’admire aussi depuis un petit belvédère de la rive est, à quelques minutes à pied d’un parking situé sur la piste 864.
Les randonneurs aguerris peuvent enfin relier Dettifoss au canyon d’Ásbyrgi en longeant la gorge de la Jökulsá á Fjöllum. Ce trek d’environ 32 km se fait généralement en 2 jours, et le bivouac n’est autorisé qu’aux campings de Vesturdalur et de Dettifoss. Prévoyez suffisamment d’eau, car il n’y a aucun point de ravitaillement entre Ásbyrgi et Vesturdalur.
L'accès à Dettifoss
Si vous souhaitez vous rendre à Dettifoss par vos propres moyens, une voiture classique suffit en été pour la rive ouest, desservie par une route goudronnée 🚗 La location de 4x4 en Islande devient en revanche plus rassurante au printemps, en automne et en hiver, ou si vous comptez emprunter la piste de la rive est. Étant donné qu’il s’agit d’un site un peu reculé, il vaut mieux un véhicule qui tient bien la route. Je vous conseille aussi d’opter pour un prestataire local qui connaît bien le terrain. Personnellement j’ai toujours utilisé Guide to Iceland et je n’ai jamais rencontré de problèmes particuliers !
Pour vous rendre jusqu’à Dettifoss, il y a deux chemins possibles depuis Akureyri en fonction de la rive que vous souhaitez voir, pour les deux, il faut compter environ 2 h de route ⤵️
- Pour se rendre sur la rive ouest (la plus belle) : Route 1 - Route 862 (route secondaire, mais goudronnée).
- Pour se rendre sur la rive est (un peu plus long) : Route 1 - Route 864. Cette piste de gravier est lente, souvent creusée de nids-de-poule, et elle est fermée en hiver.
Depuis Húsavík, vous pouvez aussi arriver par le nord en passant par Ásbyrgi puis la route 862, désormais goudronnée. Ce tronçon n’est toutefois pas déneigé en hiver.
Quand se rendre à la cascade ?
Pour profiter pleinement des attraits de la cascade Dettifoss, je vous conseille de bien choisir quand partir en Islande. En hiver en Islande, l’accès devient beaucoup plus incertain, même s’il ne s’agit pas de routes F ❄️ La route 862 jusqu’au parking ouest ne bénéficie que d’un déneigement limité, quelques jours par semaine selon les conditions, tandis que la piste 864 de la rive est et le tronçon nord vers Ásbyrgi restent fermés. Avant de partir, vérifiez toujours l’état des routes sur le site de l’administration routière islandaise (umferdin.is) et les alertes de safetravel.is, ou optez pour une excursion organisée.
Pour profiter de bonnes conditions de routes et d’un climat plus clément, je vous recommande de partir plutôt en été en Islande, même si vous risquez de croiser plus de touristes. En plus, c'est de juin à août que le débit est le plus puissant, grâce à la fonte du glacier Vatnajökull 🫠 Sinon, partir en Islande en juin est un très bon compromis selon moi ! Pour éviter les groupes, je vous conseille d’arriver tôt le matin ou en fin de journée, d’autant qu’au cœur de l’été, le soleil se couche très tard.
Où dormir près de Dettifoss ?
Si vous ne savez pas encore où dormir en Islande pendant votre voyage, je vous conseille de bien réserver à l’avance, car les offres peuvent être un peu limitées dans les régions isolées 🛏️ Pour la cascade, vous pouvez aussi choisir parmi mes recommandations d’adresses où dormir à Akureyri pour avoir plus de choix. Sinon, voici une sélection d’hébergements aux alentours de la cascade :
- Si vous souhaitez profiter d’une vue superbe depuis votre hébergement, je vous recommande l’Hótel Laxá. Les chambres sont spacieuses et donnent directement sur le lac ou les montagnes à partir de 159 € la nuit, avec petit-déjeuner inclus. L’établissement dispose aussi d’un bar et d’un restaurant, l’Eldey, qui met en avant les produits islandais. Comptez en revanche environ 1 h de route pour rejoindre Dettifoss.
- Au plus près de la cascade, la Dettifoss Guesthouse propose une douzaine de chambres simples et modernes, avec salles de bain partagées, à partir de 110 € la nuit pour deux personnes. Elle se trouve à Skinnastaður, à environ 25 km au nord de Dettifoss et à une dizaine de minutes du canyon d’Ásbyrgi. Attention, la route 862 qui la relie à la cascade par le nord n’est pas déneigée en hiver.
- Pour une option plus économique, Eldá Guesthouse met à votre disposition des chambres doubles avec salle de bain commune à partir de 91 € la nuit, avec un petit-déjeuner en supplément à 21 €. Vous logerez à environ 50 min de route de la cascade et à quelques minutes à pied du lac Myvatn.
Que faire autour de Dettifoss ?
Si vous n’avez pas envie de vous aventurer sur les routes islandaises, vous pouvez participer à une excursion guidée dans le Cercle de Diamant 💎 Cette sortie d’une journée comprend le transport depuis le port d’Akureyri avec la visite de Dettifoss, mais aussi de Goðafoss et Húsavík où vous pourrez vous adonner à l'observation des baleines !
Un guide local anglophone vous accompagnera pour profiter des meilleurs spots d’observation. L’excursion dure la journée entière, déjeuner compris et il faudra compter 181 € par personne.
Si vous êtes en voiture, je vous conseille aussi de combiner Dettifoss avec le canyon d’Ásbyrgi, à une trentaine de kilomètres au nord par la route 862 en été. Ses falaises en forme de fer à cheval et la promenade jusqu’au petit étang de Botnstjörn complètent parfaitement la visite, et le site de Hljóðaklettar, à Vesturdalur, mérite un arrêt sur le chemin.
Voilà, vous savez désormais tout sur la cascade Dettifoss en Islande ! N’hésitez pas à me laisser un commentaire si vous avez d’autres questions 💬 Et sinon, je vous invite à lire mes autres articles si vous cherchez un itinéraire de road trip en Islande.
